Este robot es mucho mejor que tú jugando futbolito

A medida que nos acercamos a nuestra propia obsolescencia al diseñar máquinas que son mejores que nosotros en todo, desde hacer cirugías a manejar Ubers, los humanos se han tenido que consolar con el hecho que, pese a que el Apocalipsis causado por robots es inminente, al menos nuestros jefes robóticos nunca serán capaces de vencernos en futbolito.

Hasta ahora.

Este Frédéric Collignon robótico (¿Qué tal estuvo esa referencia?) fue diseñado por un equipo de estudiantes de postgrado de la École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) en Suiza, el que ha vencido regularmente a sus oponentes humanos. El robot ha estado en desarrollo durante años en el Laboratorio de control automático de EPFL, pero no fue hasta hace poco que pasó al siguiente nivel gracias a nuevos "brazos" potenciados por motores de la industria de manufactura y por cámaras de muy alta velocidad.

Bajo la tabla de futbolito existe una cámara que sigue los movimientos de la bola tomando 300 fotografías por segundo. La información se envía a un computador que la procesa antes que los comandos se van enviados a los brazos motorizados, los que tienen menos de un milímetro de precisión y pueden generar más de 9G en aceleración.

Si bien esto lo hace un oponente formidable, los estudiantes que desarrollaron la máquina aún no están totalmente satisfechos.

"En este punto el sistema es como un físico culturista con un pequeño cerebro" dijo Christophe Salzmann, el científico de EPFL que supervisa el proyecto, "pero más que ser fuerte, nosotros queremos que el robot sea capaz de engañar al oponente, de mantenerse alejado y predecir el trayecto de la bola y la posición del oponente".

Para que esto suceda, los investigadores incorporarán láseres que puedan leer y agregar a la máquina la posición de la mano del oponente. En el intertanto esperan desarrollar un software que permite que dos jugadores robóticos de futbolito puedan jugar uno contra el otro.