Todos los Documentos Snowden Deberían Ser Públicos: Una Entrevista con Cryptome

Desde que la frase "La información quiere ser libre" fue pronunciada por primera vez en los años 80, los activistas han hecho campañas para que la tecnología se transforme en un vehículo para el conocimiento. Desde entonces hemos visto el advenimiento de Internet, la proliferación de las computadoras personales, y el surgimiento de los sitios de denuncia de irregularidades.

Antes que Snowden y Wikileaks acapararan los titulares estaba Cryptome. Lanzado en 1996 por sus propietarios John Young y Deborah Natsios, el sitio web  funciona básicamente como un tomo gigante de documentos desclasificados. En el sitio se incluyen desde listas de agentes del MI6 hasta información detallada sobre tecnología nuclear, la colección de data actual se sitúa en más de 71.600 archivos, los cuales abarcan casi dos décadas de revelación de información clasificada.

Entre ellos está toda la información disponible sobre los archivos de Snowden, pero el dúo detrás de la página sigue insistiendo en subir la totalidad de los documentos filtrados de la NSA en lugar de realizar el goteó estratégico llevado a cabo por los periodistas. Cryptome incluso ha hecho vagas insinuaciones de que los documentos Snowden podrían liberarse en su totalidad este mes.

Solicitud para que los ciudadanos participen del proceso y liberación de Snowden Docs: http://t.co/gAFKhiupfc

— Cryptome (@Cryptomeorg) 15 de Julio, 2014

Llamé por teléfono a Young y a Natsios para preguntarles qué pensaban con respecto a los cambios en la circulación de libre información de las últimas dos décadas, para bien o para mal.

Cuando Cryptome fue lanzado era un sitio web escueto que almacenaba diferentes tipos de documentos y los hacía accesibles a cualquier persona, en aquella época no habían muchas maneras de obtener información en la Internet. "Pasó que teníamos la tecnología para convertir los documentos de papel en formato digital," me dijo Young. "Y un montón de gente todavía no tenía esa tecnología: escáneres, formateadores, etc."

Ofrecieron este servicio a una lista de cypherpunks utilizando una cadena de correos electrónicos que conectó a algunas de las más grandes figuras de la criptografía. Julian Assange era un ávido lector de la página, y años más tarde, los primeros vestigios de Bitcoin serían posteados entre sus miembros.

Young y Natsios son arquitectos licenciados y trabajan en New York. Me dijeron que pensaban que era irónico que Cryptome se considerase un proyecto "subterráneo", ya que "de hecho, es en nuestro trabajo donde vamos a lugares subterráneos." Estos lugares pueden ser una expansión del sistema de metro, o bien bóvedas debajo de las aceras. Young y Natsios trabajan literalmente exponiendo al público lo que está pasando debajo de la ciudad.

Por debajo de la ostentación de Times Square y el bullicio de Manhattan hay un mundo diferente que influye directamente en la superficie. Una de sus responsabilidades en el trabajo consiste en asegurarse que estos espacios ocultos estén funcionando correctamente.

Si bien su obra arquitectónica mantiene a la ciudad en un buen estado de conservación, podríamos decir que su trabajo en relación a la libertad de información (es decir la publicación de documentos clasificados) cumple el mismo objetivo para el dominio público. "Como arquitectos, estamos obligados por leyes estatales a vigilar los problemas de la salud pública, la seguridad y el bienestar. Esto es en el nombre del bien público. Desde la perspectiva de Cryptome, estamos obligados como arquitectos a vigilar a la policía. Estamos obligados a disentir, tal como se requiere para el campo de las infraestructuras públicas."

Por supuesto, una contra analogía podría sugerir que el acceso a las tuberías que van por debajo de la superficie tiene que estar cerrado para evitar que éstas sean manipuladas por personas con malas intenciones, que tenerlas a disposición del público podría poner a la ciudad en peligro, al igual que los secretos del gobierno disponibles en Internet podrían traer riesgos.

Diez años después de que empezara Cryptome llegó Wikileaks. Wikileaks ha sido responsable de algunas de las publicaciones de documentos clasificados más aplastantes en la historia reciente, como lo son los registros de guerra en Irak o los de la Asociación Trans-Pacífico. Pero aunque ambas organizaciones denunciantes actúan de manera bastante similar, Wikileaks difiere en un aspecto clave.

"Lo fundamental que [Wikileaks] ha traído sobre la mesa, y que nosotros nunca hemos hecho, es el uso de avisos de publicidad y cobertura de prensa", dijo Young. "Corrieron una operación de prensa con comunicados de prensa. Entraron en una operación de alto perfil."

Se podría pensar que esto es beneficioso para la libertad de información, fomentando la participación pública, pero Nastios no está de acuerdo. "[Wikileaks] ha traído algunas metodologías problemáticas al escenario, promoviendo sensacionalismo en las relaciones públicas para cada uno de sus movimientos," dijo ella. En su opinión, el público "está menos educado, no están viendo los matices de los temas y se están convirtiendo en sujetos pasivos en sí mismos. Están consumiendo pasivamente chismes sensacionalistas, y ese tipo de comportamiento consumista no le sirve al publico general." En lugar de tomar el material de Wikileaks y tratar con él de una manera productiva, "la gente está esperando el próximo terabyte sensacionalista de documentos desclasificados."

Cryptome tiene una posición similar con respecto al manejo de los documentos de Snowden. En Junio del 2013 escribió en su página: "Sr. Snowden, por favor envíe sus 41 diapositivas PRISM y otra información a establecimientos que no sean tan acobardados y excesivamente mimados como lo son Washington Post y The Guardian"

Snowden rompió el control de la NSA sobre sus documentos. Corresponde a la ciudadanía qué hacer con ellos, no a los guardas patrocinados por el gobierno.

— Cryptome (@Cryptomeorg) 14 de Julio, 2014

Cuando se les preguntó qué harían si Cryptome tuviese acceso a los documentos de Snowden, Young dijo a Gawker, "hubieramos publicado todo el asunto en la web. A todo el resto le gusta jugar a: '¿Qué tal si hacemos daño a alguien' o alguna basura por el estilo. Pero eso es la más pura cobardía. Por supuesto que los abogados de las empresas que manejan estos asuntos no van a permitir publicar este tipo de cosas, si tienes dinero invertido en alguna de las operaciones no tomarías este tipo de riesgos."

Recientemente, The Intercept decidió no revelar el nombre de un país nombrado en uno de los documentos Snowden, los cuales reportaban que ese país tenía el 100 por ciento de su tráfico telefónico registrado. La editorial justificó su decisión apelando a "preocupaciones específicas y creíbles de que ello podría conducir a un aumento de violencia". Wikileaks, sin embargo, terminó revelando que el país era Afganistán.

Con el fin de evitar estas presiones de suprimir detalles, Young y Natsios son reacios a considerar a Cryptome como una institución. "Vemos constantemente que debido a presiones legales y financieras, la libertad institucionalizada de grupos de información se terminan convirtiendo en algo bastante inflexible, poco ágil, y no lo suficientemente táctico." dijo Natsios.

"Preferimos ser agentes independientes: tener agilidad, preferimos no tener la agitación diaria que conllevaría tener un plan maestro, no estar limitados por informes anuales obligatorios para organizaciones de libertad de información sin fines de lucro; nosotros no tenemos ningún informe anual." Esta es quizás la razón de por qué Cryptome libera archivos más polémicos que otros grupos, como por ejemplo fotos gráficas de la guerra de Irak.

Cryptome piensa básicamente que cuanta más información sea liberada a la sociedad, mayor será el beneficio para el público informado. "El equipo de Snowden ha suspendido la publicación de sus cosas alegando que le hará daño a la nación, y creo que estamos a punto de ver algo más perjudicial para la nación si no son publicados," dijo Young.

También sugirió, por ejemplo, que el hecho de tener acceso a más detalles podría ayudar a las personas a resistir la vigilancia de la NSA con mayor efectividad. "La Internet ha sido completamente comprometida por lo que no es un buen lugar para la libertad de información," dijo. "Se ha dado vuelta contra el público, y Snowden ha revelado algo de eso, pero sólo el dos por ciento del hecho. No reveló ninguno de los medios que necesitamos para hacer frente a esa toma de poder."

"Creemos que todo esto debería estar a disposicioón del público con el fin de que más personas puedan trabajar en el campo de contra-vigilancia," continuó. "Ahora bien, ya hay gente trabajando en esto, en la manera de recuperar la internet, pero creo que no pueden hacerlo sin el resto del material de Snowden, no conocen la profundidad efectiva del control [llevada a cabo por las agencias de inteligencia]."

La forma en que se distribuye la información ha cambiado drásticamente desde el inicio de Cryptome. Desde los cypherpunks a Wikileaks, y ahora el actual periodismo en un mundo post-Snowden. El público, sin duda, se ha vuelto mucho más informado de lo que hace su gobierno. Sin embargo, aún con toda la información disponible, Cryptome diría que seguimos necesitando saber más.