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Tecnologia

Os Maiores Nomes do Comércio da Deep Web Faturam Até US$500.000 por Dia

Alguns pesos-pesados venderam mais de um milhão de dólares em produtos.
Crédito: Sergey Momotyuk/Shutterstock

Se você nos acompanha, deve ter claro em mente que o encerramento das atividades do Silk Road em 2013 não impediu o fluxo de drogas do comércio na deep web. Desde então dezenas de sites surgiram, outros tantos criaram um ecossistema estável e, por toda a rede, os itens à venda se diversificaram – agora vemos venenos, armas e até mesmo dados roubados (todos proibidos no Silk Road original) na praça escura de comércio da internet

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Na real, segundo uma pesquisa fresquinha, o mercado na deep web se consolidou depois da queda do Silk Road: o lucro total de diversos sites chega a média de quase meio milhão de dólares por dia.

Os autores do levantamento são Nicolas Christin, professor assistente de pesquisa da Carnegie Mellon University, nos Estados Unidos, e o estudante Phd, Kyle Soska. Eles se uniram para medir a "evolução do ecossistema de comércio online anônimo" e devem apresentar os resultados completos durante o 24º Simpósio de Segurança USENIX nesta quarta.

A dupla estudou a vida final do Silk Road original e a explosão de outros sites até pouco meses depois da Operation Onymous, que levou ao fechamento de outros sites pelo FBI e Europol.

Eles descobriram que, antes da Operation Onymous, sites como Silk Road 2, Agora, Evolution, Pandora e Hydra estavam lucrando, juntos, entre 300.000 e 500.000 dólares por dia, na média, com um pico de 650.000 dólares.

"No auge, creio que o Silk Road 2 era o mais bem-sucedido. Em fevereiro de 2014, ele lucrava cerca de 400.000 dólares por dia", disse Christin ao Motherboard, via telefone.

Mas a grande maioria dos comerciantes nestes sites não ganha tão bem assim. "Cerca de 70% dos de todos os vendedores nunca conseguiram vender mais que 1.000 dólares em produtos", afirma o estudo. Enquanto isso, 18% lucraram entre 1.000 e 10.000 dólares e só 2% chegaram a marca dos 100.000 dólares.

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De acordo com Christin, alguns pesos-pesados embolsaram fortunas: 35 vendedores repassaram mais de um milhão de dólares em produtos, e o 1% restante movimento mais da metade de todas as transações, de acordo com os pesquisadores.

Antes da Operation Onymous, sites como Silk Road 2, Agora, Evolution, Pandora e Hydra estavam lucrando coletivamente entre 300.000 e 500.000 dólares por dia

O estudo também dá uma noção de quais drogas estão sendo compradas e vendidas. Na maior parte do tempo, cannabis e MDMA concentram 25% das vendas; estimulantes seguem pertinho, com 20%. Ainda de acordo com a pesquisa, sempre que rola o fechamento de um site, golpes ou roubos, os clientes parecem ter medo de comprar drogas que rendem penas maiores. Com efeito, a maconha salta para quase metade das vendas.

A pesquisa foi feita com um web crawler que coletou o feedback em cada site após a realização de uma compra. Pesquisas anteriores observaram somente as ofertas nos sites, mas essa é uma abordagem problemática. "É fácil demais criar anúncios falsos", explicou Christin.

Dar retorno é lugar-comum nesses sites de venda: permite aos usuários elogiarem ou criticarem um comerciante pela qualidade de seu produto. Alguns vendedores fazem com que os comentários sejam obrigatórios, o que significa que cada feedback – digamos, uma resenha de uma grama de MDMA ao custo de $20 – representa uma venda naquele preço. Por mais que o registro de uma transação como esta também possa ser forjado, não é tão fácil quanto criar anúncios falsos.

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"Por mais que não possamos mensurar diretamente o dinheiro movido entre compradores e comerciantes, ou pacotes enviados à clientes, fazemos observações frequentes do feedback dos produtos específicos listados nestes sites", dizem os autores.

Os números encontrados batem com aqueles divulgados pelas autoridades após a prisão de traficantes de grande porte.

Quanto à Operation Onymous, o efeito da mesma foi diverso: alguns sites fecharam, mas os números logo retornaram a mais que a metade inicial em semanas, de acordo com a pesquisa.

Ainda que os sites sejam uma porção minúscula do tráfico de drogas, o estudo sugere que eles vieram pra ficar. E continuarão a gerar milhões de dólares ao longo de sua vida.

Tradução: Thiago "Índio" Silva