Elon Musk: Queimar Combustíveis Fósseis Foi a ‘Ideia Mais Estúpida da História'

Elon Musk, fundador da Tesla e da SpaceX, presidente da SolarCity e o cara que idealizou o hyperloop, afirma que nós não precisamos de uma motivação ambiental para adotar a energia renovável. O nosso petróleo irá, muito provavelmente, acabar; por que esperar até lá, se já temos uma alternativa?

"Se não encontrarmos uma alternativa para o petróleo, em especial no setor de transportes, quando ele acabar a economia irá entrar em colapso e a sociedade irá desmoronar", disse Musk durante uma conversa com Neil deGrasse Tyson, astrofísico e apresentador do programa Cosmos.

"Se sabemos que precisamos largar o petróleo de qualquer forma, e se sabemos que esse é um desfecho inevitável, por que continuamos a mudar a composição química da atmosfera e dos oceanos com toneladas de CO2 enterrado desde a Era Pré-Cambiana?", acrescentou. "Isso é loucura. Essa é, de longe, a decisão mais estúpida da história."

Tyson pareceu surpreso: "Você não consegue pensar em algo mais estúpido?"

"Sinceramente, não. Qual seria a vantagem disso?", ele respondeu.

Musk, com suas estações de recarga elétrica, a SolarCity (sua empresa de energia solar) e sua empresa de carros elétricos cujas baterias serão em breve produzidas por uma "Gigafábrica", tem um papel importantíssimo no futuro da energia renovável. Sua confiança no crescimento do ramo de energia renovável se deve, em parte, à sua compreensão de que os combustíveis fósseis não são apenas poluentes, mas também dispensáveis — e finitos.

É provável que Musk esteja certo. Se continuarmos a cuspir dióxido de carbono e outros poluentes no ar no ritmo atual, algo catastrófico irá ocorrer.

Podemos vivenciar o aumento do nível do mar, a acidificação dos oceanos, as temperaturas extremas, as ondas de calor, as queimadas e as secas. Ou quem sabe uma revolta mundial liderada pelos países em desenvolvimento, os mais ameaçados pela sombra da mudança climática. Talvez tudo isso aconteça devagar — ou talvez não.

Os comentários de Musk me lembraram da vez em que eu visitei um outro pioneiro da energia limpa do país; assim como Musk, esse vanguardista também parecia, à primeira vista, não ligar muito para os impactos ambientais dos combustíveis fósseis. Poucas pessoas sabem, mas Roscoe Bartlett é um inventor que participou da corrida espacial, trabalhou na IBM na época de sua criação e foi um deputado do estado de Maryland por 20 anos.

Hoje, aos 88 anos, Bartlett vive uma vida anônima em algum canto da Virgínia Ocidental. Ele foi o primeiro deputado dos EUA a dirigir um Prius; além disso, ele canaliza sua própria água e sua casa é abastecida por um sistema de energia solar construído pelo próprio ex-deputado. Bartlett também é um conservador fervoroso que não se interessa em saber se as mudanças climáticas são reais ou não, e muito menos se os humanos são culpados.

Eu visitei Bartlett em sua fazenda para escrever uma matéria publicada no ano passado, e ele me disse que muito de sua vida, e muito do que ele fez no Congresso, foi inspirado por um discurso proferido por Hyman Rickover, um almirante condecorado da marinha que teve um papel fundamental na criação do submarino nuclear.

"Nossa civilização depende de um alicerce tecnológico que exige quantidades absurdas de combustíveis fósseis", disse Rickover. "Considerando o fato de que as reservas de combustíveis fósseis são finitas, a exata duração dessas reservas só importa por um motivo: quanto maior for sua duração, mais tempo teremos para inventar novas fontes de energia renováveis e para adaptar nossa economia à grandes mudanças que seguirão tamanha ruptura."

Por causa dessas palavras, Bartlett passou grande parte de sua vida política defendendo os combustíveis alternativos. Não porque ele se importava com o meio-ambiente, mas sim porque ele percebeu que os cientistas e empresários americanos poderiam enriquecer se criassem algo novo e melhor. Nós temos os meios, o incentivo financeiro e a vontade necessária para fazer a transição para a energia limpa.

Musk tem consciência disso — e nós, lá no fundo, também. Todos nós aprendemos na escola que o petróleo não vai durar para sempre. Então porque não acabamos com essa experiência, que irá acabar mal de um jeito ou de outro, e partimos para outra?

Tradução: Ananda Pieratti