A expansão da civilização humana provocou uma perda tão rápida da biodiversidade mundial que é fácil se sentir oprimido ou até mesmo abalado pelos números. Mas a verdade é que estratégias de conservação rígidas realmente compensam, como ficou evidenciado pelo retorno surpreendente dos tigres na Índia ao longo dos últimos quatro anos.Graças ao desempenho dos ecologistas indianos, a população de tigres selvagens aumentou em 30% desde 2010, passando de 1.706 para 2.226 tigres desde a última contagem, de acordo com o noticiário indiano NDTV.
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"Enquanto a população de tigres só diminui ao redor do mundo, ela está crescendo na Índia", disse o ministro da Ecologia Prakash Javadekar aos jornalistas em Nova Deli, de acordo com a BBC. "Essa notícia é maravilhosa."O crescimento vitorioso da população de tigres selvagens da Índia não é acidental. Como Derek Mead escreveu em 2013, os governos da Índia e do Nepal introduziram uma série de novas táticas para proteger os majestosos felinos. Uma das maiores ameaças que os carnívoros enfrentam, por exemplo, é um habitat invadido por humanos, o que traz à tona a discussão política espinhosa sobre se a prioridade em relação às terras reservadas deveria ser dada aos habitantes dos vilarejos ou aos tigres.Os oficiais indianos combateram esse problema investindo milhões de rúpias para compensar os moradores que concordam em deixar as áreas consideradas como os melhores habitats para os tigres. "É um processo longo pois os moradores devem concordar em se mudar", explica o coordenador de conservação florestal PS Somasekhar em um artigo de 2012 da BBC. "Não podemos forçá-los a sair de suas terras. Podemos apenas persuadi-los".
Entretanto, essa iniciativa definitivamente contribuiu para o aumento do número de tigres. Milhares de pessoas foram realocadas, e vilas inteiras foram varridas do mapa para dar lugar a espaços maiores para os animais. É um processo confuso, porém é crucial para dar às populações o espaço apropriado para caçar, criar e alimentar novas gerações.Mas enquanto a perda de habitat é, sem dúvida, uma ameaça existencial e difícil de refrear, a maior ameaça imediata aos tigres - e várias outras espécies em extinção - é, provavelmente, a caça furtiva. O aumento de 30% da população seria muito maior se não fosse esse problema crônico, especialmente considerando que a caça atingiu seu maior número nos últimos quatro anos. Quase dois terços das mortes dos tigres desde 2010 foram provocadas por caçadores, totalizando uma taxa de mortalidade anual de pelo menos dois por cento da população global de tigres. É um dado inaceitável sobre uma população que, crescendo ou não, ainda é miníscula se comparada ao seu histórico.Existem penalidades severas para a caça em habitats, e algumas regiões tornaram legal atirar para matar os caçadores que forem pegos em flagrante. O governo indiano também instalou uma rede gigantesca de 9.700 câmeras nos melhores habitats para os tigres, o que fez com que eles chegassem a uma conta tão exata este ano. A forte vigilância ajudou a proteger os tigres da caça na Rússia, então deve ajudar a reduzir os números na Índia também. Mas infelizmente, até a indústria multibilionária da caça furtiva ser completamente eliminada por toda a parte, a recuperação das espécies em extinção continuará prejudicada. Na verdade, foi o principal combustível para a queda brusca da população da espécie ao longo do último século, caindo de 100 mil indivíduos no início de 1900 para a estimativa atual em torno de 3.200.Independentemente disso, é o suficiente para reconhecer que há uma saída para a extinção [provocada pelos seres humanos] de espécies fundamentais como os tigres selvagens - espécies essas que naturalmente otimizam o ecossistema do qual fazem parte. Não é uma saída fácil ou politicamente envolvida; em vez disso, envolve gastar muito dinheiro, conceder muitas terras, e perturbar muitas pessoas.Mas a comunidade de conservação indiana achou – e estavam certos – que valia a pena, e os resultados falam por eles mesmos.
