​A Maior Hidrelétrica do Planeta é Um Desastre Ecológico

1,24 milhões de pessoa desalojadas, centenas de áreas arqueológicas inundadas, e indícios de que seus filtros estão eliminando sedimentos importantes para a saúde do rio. Apesar de todas essas polêmicas, a Hidrelétrica de Três Gargantas está começando a trazer alguns benefícios: desde de sua construção, a China diminuiu seu consumo de carvão consideravelmente. Mesmo assim, a Três Gargantas ainda é um desastre ecológico.

De acordo com um artigo publicado na Bloomberg, "ao atingir sua capacidade máxima, a Três Gargantas reduzirá o consumo anual de carvão em 32 milhões de toneladas; a hidrelétrica também reduzirá a emissão anual de gases do efeito estufa em 100 milhões de toneladas, assim como a emissão de milhões de toneladas de poeira, de um milhão de toneladas de dióxido de enxofre, de 370 mil de toneladas de óxido nítrico, de 10 mil toneladas de monóxido de carbono e de uma quantidade significativa de mercúrio."

Existem outras estatísticas grandiosas assombrando a Hidrelétrica de Três Gargantas. "O projeto monumental desalojou um número recorde de habitantes (mais de 1,2 milhões), inundou um número recorde de cidades e municípios (13 cidades, 140 municípios e 1.350 vilarejos) e trouxe para a China o recorde de maior reservatório do mundo (com mais de 600 quilômetros)", diz o site da ONG International Rivers.

A hidrelétrica chinesa é a maior do mundo, e ambientalistas e ONGS têm criticado o projeto desde sua aprovação, em 1992. As principais críticas envolviam o número de pessoas que seriam desalojadas e a poluição causada pelo inundamento de várias cidades industriais. Funcionários do governo chinês chegaram a admitir que a hidrelétrica gerou terremotos.

Apesar de não contrabalancear todos esses contras, a Três Gargantas está diminuindo, aos poucos, a quantidade de carvão utilizada na China, a maior consumidora da parada. As 31 milhões de toneladas de carvão que a Três Gargantas substituiu não são nada perto do consumo total de carvão da China, que chegou aos 3.549 milhões de toneladas em 2012. A demanda por energia não pára de crecer, e o carvão continuará a ser utilizado por um bom tempo.

Na primeira metade de 2014, a hidrelétrica chinesa teve um aumento de 13 gigawatts em sua capacidade, o equivalente à energia produzida por 26 milhões de toneladas de carvão. A Bloomberg afirma que essa é a maior expansão "desde 2009, no mínimo"; a energia gerada é suficiente para iluminar uma nova Hong Kong. Além da Três Gargantas, localizada no rio Yangtze, a China construiu duas grandes barragens no rio Jinsa, que adicionaram 20 gigawatts à capacidade energética do país.

A indústria do carvão não está muito preocupada, visto que o comércio do produto ainda está em alta. A China pretende diminuir seu consumo de carvão pela metade até 2018, mas seus vizinhos - a Índia, a Coréia do Sul e o Japão - continuarão a importá-lo e queimá-lo.

A Três Gargantas está funcionando com tudo; quando ela produzir 1000 terawatts-hora de energia, o governo chinês terá reembolsado seu impressionante investimento de 39 bilhões de dólares. Mas depois de causar deslizamentos, alterar ecossistemas e causar toda espécie de problemas ambientais e sociais, é necessário avaliar se a Hidrelétrica de Três Gargantas pode, afinal, trazer algo de positivo.

Tradução: Ananda Pieratti