Zo ga je het allersnelste van een waterglijbaan

In deze bloedhitte zoekt iedereen een excuus om het water in te gaan. Er komt echter een tijd dat je toch wat te oud wordt voor het waterpark. Om jezelf te kunnen handhaven tussen al het kindergegil krijg je nu een nieuwe uitdaging. Zo snel mogelijk de glijbaan afrazen. Deze mijlpaal in je leven ga je halen met een beetje hulp van wereldkampioen "High-Speed-Rutschen" Jens Scherer en vloeistofdynamica expert Anna Watts. Na het lezen van dit artikel word je nooit meer ingehaald.

Er zijn eigenlijk maar twee dingen waar je rekening mee moet houden om meester van de glijbaan te worden. Zwaartekracht en wrijving. Op de weg naar boven zet je de kracht van je beenspieren om in potentiële energie. Die heb je nodig om snel beneden te komen. Je lichaam wil terug naar de aarde getrokken worden, en wel snel.

De mythe dat je sneller gaat als je zwaarder bent moet als eerste ontkracht worden. Dit is bullshit. Dankzij Galileo weten we dat elk object met dezelfde versnelling naar de aarde wordt getrokken. Je massa doet bijna niet mee in de formules. Sterker nog, je kan maar beter dun zijn om luchtweerstand te minimaliseren. Science.

Oke, je bent boven. Klaar voor de volgende stap. Anna Watts, astrofysicus en docente vloeistofdynamica aan de UvA, vertelt me via mail dat je ten eerste de wrijving tussen jezelf en de glijbaan zo klein mogelijk maken. Zodra je gaat bewegen zal de statische wrijving die je ervaart als je stilstaat omgezet worden in kinetische, of bewegingswrijving. Het maakt niet uit hoe groot het oppervlak is waarmee je de baan aanraakt, omdat de wrijving ook nog afhankelijk is van druk. Als je met een kleiner deel van je lichaam het water raakt, staat er meer kracht op die delen, waardoor de wrijving even groot blijft.

Het is essentieel om niet met de stof van je zwembroek of bikini de glijbaan te raken. Door alleen de baan te raken met je huid ga je het snelste. Wereldkampioen waterglijbaanracen, Jens Scherer, heeft voor deze kennis allemaal verschillende hypermoderne zwemoutfits geprobeerd. Hij concludeerde dat je eigen huid toch echt het gladste is. Het water zorgt ervoor dat de wrijving veel kleiner wordt en de hele ervaring plezierig blijft.

Klaar om te gaan? Zorg ervoor dat je luchtweerstand en je waterweerstand zo klein mogelijk maakt. Stel je jezelf voor in een windtunnel. Voel jezelf een raket.

In de glijbaan doe je dit, volgens Jens Scherer, via de drie-punts-contact techniek. Kruis je enkels, vouw je schouderbladen naar achter door je triceps langs je hoofd te leggen, tegen je oren aan, en zorg er vervolgens voor dat je je lichaam zo strak mogelijk gespannen houdt. Zo zorg je ervoor dat je zo min mogelijk lucht en waterweerstand hebt.

Nu raken alleen je schouderbladen en je hak de glijbaan. Je billen (stof!) mogen de baan dus niet raken, behalve als je een string draagt. Alles voor de glijbaanheerschappij. Om de versnelling van de zwaartekracht zo veel mogelijk om te zetten in daadwerkelijke snelheid is het belangrijk dat je je lichaam zo stijf mogelijk houdt, zo verlies je zo min mogelijk energie. Planken dus. Begin alvast met sit ups.

Je wil vanaf het begin zo snel mogelijk weg. Als het onmogelijk is om met een zo groot mogelijke beginsnelheid weg te gaan, omdat er bijvoorbeeld een gigantische stalen balk voor je neus hangt, is het belangrijk zoveel mogelijk water achter jezelf te verzamelen. De kracht van het water stuwt je namelijk voort. Effectiever is een goede afsprong. Die wordt direct omgezet in een snellere tijd. Dus aanloop, afzet en zoef.

Essentieel! Hak en schouderbladen. Duw je schouders naar achteren. Het doet een beetje pijn, maar je bent straks wel de baas van het hele zwembad. Tijdens je dolle rit naar beneden moet je nog met een laatste ding rekening houden: je traagheidsmoment. Al je massa wil rechtdoor, want zonder andere krachten op je lichaam blijf je in dezelfde beweging voortgaan. Helaas komt er in bijna elke glijbaan al snel een flink stuk carbonfiber in de vorm van een bocht om je plezier te bederven. Je zal dus moeten afbuigen. Neem niet als een malloot de bocht te hoog. Stuur strak in (gebruik je armen!). Om je snelheid te behouden moet je proberen zoveel mogelijk in de waterstroom te blijven. Die vermindert namelijk niet alleen je weerstand, maar neemt je ook nog mee.

Met deze tips staat niks je meer in de weg deze zomer. Op naar het wereldkampioenschap.