FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Wietwetenschappers zijn er nog niet achter hoe een vreetkick werkt

Maar we komen dichter bij het antwoord op de vraag waarom pizza zo goddelijk is als je high bent.

​Iedereen weet dat je van wiet roken honger krijgt: het is iedere keer weer een kwestie van tijd voordat thuisbezorgd erbij gehaald wordt. Maar welk hersenproces deze plotselinge gulzigheid teweeg brengt blijft nog steeds een groot mysterie.

Verschillende onderzoekers hebben de activiteit van cannabinoide-1 (CB1) receptoren in het brein proberen te begrijpen. Het hoofdbestanddeel van marijuana is THC, een stofje dat ervoor zorgt dat je naar eten gaat hunkeren. De meest recente poging om dit vraagstuk op te lossen komt van onderzoekers van de University of Yale School of Medicine. Het team ontdekte dat wanneer de CB1-receptoren bij muizen werden gestimuleerd, er over het algemeen chemische stoffen vrijkomen waar ze hongerig van werden.

Advertentie

"De vraag was: hoe kan een neuron dat een minuut geleden je honger onderdrukte ineens honger gaan opwekken?" vertelde Tamas Horvath, een van de auteurs van een paper dat in Nature gepubliceerd werd. "Eerst vonden we chemicaliën in de neuronen die normaal gesproken een verzadigd gevoel vrijgaven. Maar cannabis is een optoïde peptide, een stof die door een ander pad in de hersenen loopt en honger opwekt. Het is eigenlijk best simpel."

Het is zeker een opvallende bevinding, maar het is niet de enige verklaring die verschillende onderzoekers de afgelopen de jaren gaven. Een recente studie suggereerde dat de CB1-receptoren gevoelig zijn voor prikkels, waardoor eten onweerstaanbaar gaat ruiken. In 2005 werd er een studie gepubliceerd in Neuron,waarin werd geclaimd dat de CB1-receptoren leptine – een eetlust-onderdrukkend stofje – afzwakken. Is een vreet-kick dan het resultaat van al de bovengenoemde effecten? Wat gebeurt er precies in je brein als stoned bent?

"Eerlijk gezegd weet ik het niet precies," zei Horvath. "Misschien hebben we een eetlust-opwekkend stofje gevonden dat voorheen nog niet bekend was, we zullen zien. Het zou allemaal wel eens veel gecompliceerder kunnen liggen. Maar aan de andere kant kan het antwoord ook erg voor de hand liggen. Als je naar de literatuur kijkt, dan kan je duizenden papers vinden die zich over dit onderwerp buigen."

Er is veel onderzoek nodig voordat we kunnen zeggen hoe een vreetkick precies ontstaat, zei Horvath. Hoe wiet je neuronen in één klap laat wisselen van eetlust-onderdrukkend naar eetlust-opwekkend is een compleet raadsel. Wat ook opgemerkt moet worden is dat het onderzoek op muizen werd gedaan en het drankje dat hierbij gebruikt werd, was speciaal voor dieren ontwikkeld en niet voor mensen.

Horvath en zijn collega's kunnen wel eens een grote stap vooruit hebben gezet bij het begrijpen van de effecten van wiet op het brein, maar deze resultaten zijn nog niet genoeg. Het brein blijft tenslotte een raadselachtig orgaan; wetenschappers en stoners kunnen het er waarschijnlijk allebei over eens zijn dat marihuana het leven nog iets minder begrijpelijk maakt.