In 1942 deed een parkopzichter in Roopkund in het onherbergzame noorden van India een lugubere ontdekking. Rond een bergmeertje lagen de skeletten van honderden mensen. De zomer daarna, toen het ijs op het meertje smolt, kwamen er nog meer skeletten tevoorschijn. In totaal bleken het zo'n drie- tot vijfhonderd personen die daar waren overleden. Het verhaal ging dat het de overblijfselen waren van Japanse bezetters die daar doodgevroren waren, maar de waarheid bleek vele, vele malen vreemder.
De Britse overheid (India was toen nog een kolonie) stuurde snel na de ontdekking een team eropaf om de botten te onderzoeken. De Britten waren namelijk doodsbang voor een Japanse bezetting vanuit het noorden. Al gauw werd duidelijk dat de skeletten onmogelijk konden toebehoren aan eventuele Japanse bezetters. De botten waren vele eeuwen oud, hoewel het vlees en haar bewaard was gebleven door de kou en de droogte. Wat echter helemaal onduidelijk was, was wat al die mensen om had gebracht. Verschillende theorieën deden de ronde: rituele zelfmoord, een aardverschuiving of een plotselinge ziekte. Allemaal bleken ze niet waar.
In 2004 trok een team Indiase en Europese wetenschappers de bergen in om onderzoek naar de botten te doen met moderne apparatuur. Ze kwamen erachter dat de botten nog ouder waren, de groep was rond 850 na Christus ongeveer tegelijkertijd omgekomen. Hun DNA wees uit dat de groep uit twee verschillende groepen bestond, de ene waren allemaal lange mensen die verre familie van elkaar waren en de andere waren korte, lokale mensen die waarschijnlijk in dienst waren als gidsen en kruiers. De verwondingen aan de botten leken te wijzen op een zeer gewelddadige dood.
Alle gevonden skeletten droegen sporen van heftig trauma. Vooral de schedels en de schouders waren ernstig beschadigd, wat er op wees dat de aanval van boven kwam. De verwondingen bleken ook nog eens bolvormig. Wat had de dood van al deze mensen veroorzaakt? Je raadt het toch niet dus ik zeg het maar. Het was hagel.De groep is in die tijd getroffen door een hagelstorm. En niet zomaar een hagelstorm, nee. Duizenden hagelstenen met een diameter van pakweg 20 centimeter bombardeerden de groep die in de vallei met geen mogelijkheid kon schuilen, waarbij ze allemaal om het leven kwamen en vervolgens meer dan duizend jaar moesten wachten om weer ontdekt te worden.Volg ons trouwens ook op Facebook voor meer van dit (en andere dingen)
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
