We zijn al halverwege de gevarenzone voor klimaatverandering

Na veel debat over het exacte cijfer, hebben wetenschappers en klimaatdeskundigen aangegeven dat een temperatuurstijging van 2˚ Celsius de limiet is: als we willen overleven, mag de temperatuur niet verder stijgen. Dan riskeren we namelijk "levensgevaarlijke" klimaatveranderingen – denk aan het volledig verdwijnen van de poolkappen, een allesverzengende hitte en een snel stijgende zeespiegel. Allemaal gebeurtenissen die drastische gevolgen zullen hebben voor de menselijke bevolking. Wat blijkt: we zijn dit jaar al halverwege die limiet.

Het Met, het Britse metereologisch instituut, heeft aangekondigd dat we dit jaar wat betreft klimaatverandering onbekend terrein betreden. Volgens het instituut laten de data van dit jaar zien dat het oppervlak van de aarde sinds het begin de industriële revolutie al met 1˚C is gestegen.

Hoewel dit een angstaanjagende mijlpaal is, kun je het niet bepaald een verrassende ontwikkeling noemen.

"Het was onvermijdelijk dat het er eens van zou komen," vertelt klimatoloog Michael Mann. "Maar we gaan die grens van 2˚ C nog sneller bereiken dan verwacht. De temperatuurstijging zit in een stroomversnelling."

We zijn dus flink op weg naar de afgrond, in elk geval al halverwege.

James Hansen, voormalig klimatoloog bij de NASA, publiceerde een onderzoek waaruit bleek dat de opwarming "desastreuse, onomkeerbare gevolgen" zal hebben. Andere onderzoekers menen dat we heel binnenkort de grens van 2˚C zelfs zullen overschrijden, wat betekent dat er heel snel actie ondernomen moet worden.

Het opstellen van een klimaatverdrag zal het voornaamste doel van de aanstaande klimaattop in Parijs zijn. Landen zullen daardoor gedwongen worden om hun uitstoot te verminderen en de opwarming van de aarde zoveel mogelijk te vertragen. Maar zoals Mann en andere wetenschappers al waarschuwen: er is nauwelijks bewegingsruimte over als we de schade zoveel mogelijk willen beperken. We zullen zien of dat doel op wereldwijd niveau haalbaar is.