FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Wat zeven jaar op de bodem van de oceaan met een zeecontainer doet

Niet alle diepzee-organismen zijn even blij met de zeecontainers.

Wat leeft er op een zeecontainer diep in de zee? Kokerwormen, schelpen, slakken en manteldieren. Zeecontainers zijn de rode bloedcellen van de wereldeconomie. Zo'n 90 procent van alle niet-bulk goederen wordt in deze containers vervoerd. Terwijl je dit leest worden er zo'n vijf tot zes miljoen (misschien wel meer) zeecontainers over de oceanen vervoerd. Gemiddeld één keer per uur valt er een zeecontainer van een schip in de oceaan en wordt nooit meer teruggevonden. Wanneer er meerdere zeecontainers tegelijkertijd van een schip vallen is dit groot nieuws, zoals 520 containers die in februari van het Deense schip Svendborg Maersk vielen, of in 1990 toen er 61280 sneakers van Nike in de oceaan vielen en door de stroming kilometer verderop terug te vinden waren. Maar meestal wordt het verliezen van een container gezien als "business as usual". Wat er op zee gebeurd, blijft op zee. Het is een enorme oceaan en de bedrijven hoeven het verlies van een container niet eens officieel aan te geven. In februari 2004 voer de Med Taipei zuidwaarts van de haven van Oakland lang de kust van Californië, toen de harde wind en hoge golven ervoor zorgden dat 24 containers van het schip vielen. 15 daarvan kwamen langs de grens van het Montery Bay National Marine Sancutary terecht. Vier maanden later, tijdens een routine onderzoeksduik waarbij een afstandbestuurbaar voertuig (ROV) werd gebruikt, ontdekten wetenschappers van het Montery Bay Aquarium Research Institute (MBARI) op bijna 1300 meter diepte een containter. Omdat het hier om een beschermd gebied ging, werd het vervoersbedrijf voor 3,25 miljoen dollar aangeklaagd. Het onderzoeksteam raakte echter gefascineerd door de container en gebruikt het sindsdien als een casestudy. Hoe reageert het ecosysteem van de oceaan op iets dat van buiten de oceanen komt?

Advertentie

De diertjes op de gezonken container bestaan uit kokerworden (hangend aan de zijkant van de container) en conus neptunus, die aan de randen van de containers hun eitjes leggen. Afbeelding: 2011 MBARI / NOAA, gebruikt met toestemming.

Iedereen die tijdens het duiken wel eens een wrak heeft gezien, kan je vertellen dat de zeewereld zich gewoon aanpast aan deze "inbreuken" van buitenaf, of het nou auto's, vliegtuigen of containers zijn. Maar dat betekent niet dat de containers ook gewild zijn door de organismen die hier leven.

Naast dat de goederen hun plaats van bestemming niet bereiken - zij het Nike schoenen, of in het laatste geval stalen radiaalbanden - vormen de containers kunstmatige rotsen die weer gevaarlijk zijn voor andere schepen. Soms draagt de inhoud van de containers bij aan de groeiende berg oceaanafval (zowel

zinkend

als

drijvend afval

). Maar soms zijn de containers zelf het afval, bedenkt met een giftige roestwerende verf.

In maart van 2011 voltooide een onderzoeksteam van MBARI een nieuwe ROV-duik naar de container. Tijdens deze duik maakten ze de videobeelden die je hierboven kunt bekijken. Josi Taylor, de hoofdauteur van het onderzoek dat gepubliceerd is in het

Marine Pollution Bulletin,

zei dat dat ze verbaasd was over hoe weinig de container was aangetast in de zeven jaar dat het op de zeebodem lag. Het lijkt erop dat het koude water (van rond het vriespunt) en de lage zuurstofconcentratie in de diepere delen van de zee het roestproces vertragen. Het is echter geen verrassing dat de container diende als een soort onderwater-rots. Diertjes die een harde ondergrond nodig hebben om zich aan te kunnen klampen, zoals kokerworden, schelpen, slakken en manteldieren, vinden op de containers hun perfecte habitat.

Sponzen, zachte koralen en zeelelies zijn nog niet op de container gevonden. Waarschijnlijk omdat de verf zink bevat en deze organismen hier niet goed tegen kunnen. Er is in december al een nieuwe drone naar beneden gestuurd in om te kijken hoe het ecosysteem rond de container er nu uit ziet.

Kijk ook hoeveel een containerschip buigt door golven op zee, serieus, kijk het, het zal je verbazen