FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

2014 was het heetste 'heetste jaar ooit' ooit

Vijf redenen waarom dit heetste jaar ooit nog erger is dan de voorgaande heetste jaren ooit.

"Gemiddeld genomen over de hele aarde was 2014 het warmste jaar dat ooit gemeten is," zei Michael Freilich de directeur van de NASA's Earth Science Division. Hij sprak op een persconferentie waar hij aankondigde dat zijn organisatie en de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) die beiden, onafhankelijk van elkaar, vaststelden dat afgelopen jaar het warmste jaar was dat ooit door mensen gemeten werd. Eerder maakte het Japanse meteorologische centrum dezelfde ontdekking.

Advertentie

Dit soort ontdekkingen komen zorgwekkend regelmatig aan het licht. Bijna elk jaar zien we weer een jaar dat de recordboeken in verdwijnt om ongelofelijke hitte. Volgens wetenschappers hebben veertien van de heetste jaren ooit plaatsgevonden in de 21e eeuw. 2012 was één van de tien heetste jaren, en 2011 bereikte de negende plek. 2010 hield het vorige record voor heetste jaar wereldwijd. Dit was een nek-aan-nek race met 2005.

Er is een reden dat we deze nieuwe records als ' het nieuwe normaal' zijn gaan beschouwen. Het is een onderdeel geworden van onze op fossiele brandstof draaiende wereld. Op de lange termijn wordt het constant en onvermijdelijk heter. Het is zeker een goed iets dat de media deze mijlpalen steeds behandelen (terwijl klimaatwetenschappen over het algemeen tergend weinig behandeld blijven). Het klimaatnieuws kan echter steeds meer worden ervaren als een soort terugkerende rubriek; het wordt steeds meer gezien als een onderdeel van de planeet en niet als iets dat raar en verkeerd is. 'Dit was het heetste jaar ooit!' 'Dit was er weer één,' 'Heet heet heet!'

Het heetste jaar 2014 is op haar manier uniek en dit gegeven zou meer moeten doen dan weer als herinnering fungeren voor het feit dat de mensheid de aarde levend aan het koken is. Ondanks de reeks heetste jaren ooit hebben we vrijwel niks gedaan om deze ontwikkeling te keren.

We hebben waarschijnlijk het meest belangrijke 'heetste jaar ooit' achter de rug, en dit is waarom.

Advertentie

​Image: Pixabay ​

Geen El Niño

Om te beginnen waren de volgende drie jaren de heetste jaren ooit: 2010, 2005 en 1998. Dit waren allemaal jaren waarin  ​El Niño-gerelateerde gebeurtenissen plaatsvonden. Deze gebeurtenissen hebben de neiging om hitte van de oceaan naar de atmosfeer over te brengen. Hierdoor kunnen temperaturen gedurende het jaar pieken – dit is waarom 1998 zo'n uitzonderlijk heet jaar was. In 2014 was er geen El Niño, wat betekent dat er ook geen extra boost in temperatuur plaatsvond. En dat betekent weer dat dit nu gewoon de nieuwe standaard is.

"Het is de basislijn die aan het verschuiven is," vertelde Gavin Schmidt, de directeur van NASA's Goddard Institute for Space Studies mij. "Dit komt hoofdzakelijk door toenemende hoeveelheden broeikasgassen."

Hete Oceanen

Het was ook het heetste jaar voor de oceanen.

"Dit was overduidelijk het warmste jaar voor oceanen - het was niet exact het warmste jaar op het land, maar in combinatie met de oceaan was het het warmste jaar ooit," zei Schmidt op een conferentie.

Vorig jaar is er veel goed onderzoek gedaan naar het opwarmen van oceanen. Toen de oppervlaktetemperatuur minder snel toenam, ontstond het idee dat de opwarming van de aarde op pauze stond. Later bleek natuurlijk dat zo'n pauze niet plaatsvond, maar dat de oceanen meer hitte opsloegen dan in de eerste instantie verwacht werd. NASA en NOAA bevestigden deze bevindingen pasgeleden.

"Wat we weten is dat wanneer de oceanen opwarmen, ze later reageren dan wanneer je land opwarmt." Vorig jaar waren de oceanen heter dan ooit in de de geschiedenis van de mens werd waargenomen.

Advertentie

Het officiële einde van het idee dat er een pauze in de opwarming van de aarde is

Deze pauze, tezamen met de eerdergenoemde hitte van 1998, is de laatste jaren gebruikt door klimaatsceptici als kromme ontkenningsstrategie. Ze raaskalden maar door over het idee dat er al tien of vijftien jaar geen opwarming had plaatsgevonden.

Het punt is dat dit al langgeleden ontkrachtte idee dood en begraven is. Drie van de top vier wereldwijde organisaties die klimaatverandering monitoren hebben allemaal onafhankelijk van elkaar ontdekt dat 2014 het heetste jaar ooit was.

Het werd (bijna) overal opgemerkt

Kijk maar even naar de kaart – de hitte zit overal. In Europa werden er aan de lopende band records verbroken. Alaska bakte, Siberië ontdooide, China werd langzaam gestoofd, Zuid Amerika, Zuid-Azië en Afrika waren zonder uitzondering heter dan gemiddeld

Maar zoals gewoonlijk waren er uitzonderingen op de regel. Hier, op basis van NOAA data, is een complete lijst van alle landen die niet getroffen werden door heter-dan-gemiddelde temperaturen: Argentinië, Canada, Chili, de Verenigde Staten, en dat was het zo'n beetje.

Minuscule deeltjes van Mexico en een aantal eilandstaten bleven ook onaangebrand. NASA-data wijst uit dat een regio in Zuid-Afrika tussen Angola, Namibië en Zimbabwe lichtelijk kouder was, maar de rest van de 180 landen voelden de hitte wel degelijk.

De hele wereld werd heter dit jaar, op een paar plekken na, pervers genoeg was één van deze plekken Washington DC, een plek waar Amerikaanse politici zich actief verzetten tegen internationale acties om klimaatverandering te bestrijden.

2015 zou wel eens nog heter kunnen worden

De wetenschappers van NASA en NOAA twijfelen om hierin stelling te nemen, en het blijft speculatie, maar 2015 zou wel eens nog warmer kunnen worden. De El Niño kan ontstaan en kan daarmee de basislijn van de immer stijgende temperatuur nog verder doen stijgen. Toch moeten we bewust blijven van het feit dat de mens de capaciteit bezit om een verdere stijging van het kwik te doen keren.

Dit is de hoofdreden waarom dit het belangrijkste heetste jaar ooit is, de waarneming hiervan geeft ons een laatste kans om de impact van komende heetste jaren te temperen. Wetgevers, diplomaten en wereldleiders reizen dit jaar naar Parijs, waar de meest aanzienlijke inspanning in jaren gaat plaatsvinden om een klimaatverdrag te verwezenlijken.

De Republikeinen die het congres in de VS controleren blijven in hun tunnel van ontkenning leven. Ze zullen een Amerikaanse bijdrage aan het verdrag proberen te verijdelen. Dit heetste jaar ooit zou genoeg reden moeten zijn om tegen deze anti-wetenschappelijke groep te zijn. Vorig jaar zagen we een ongekende opkomst van klimaatacties, en dit jaar begon met de Paus die zei dat klimaatverandering iedereen begint te raken. Er is nog tijd om het tij te keren.