FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Er bestaan dus serieus genmutaties waar je soort van superkrachten van krijgt

Het zijn geen bovennatuurlijke krachten, maar nog maar half zo lang slapen als normaal komt erg in de buurt.
Beeld: redoribit

Mutanten met superkrachten komen niet alleen voor in superheldenfilms als X-Men, maar ook in de echte wereld. Het gaat dan uiteraard niet om superkrachten als telekinese, wonderbaarlijk wondherstel of onzichtbaarheid, maar hun mutaties kunnen evengoed best vet zijn. Hoewel veel mutaties ook nare gevolgen kunnen hebben, zorgen ze bij sommige mensen voor jaloersmakende eigenschappen – en met een beetje geluk zou de opkomst van synthetische biologie ervoor kunnen zorgen dat normalo's als wij er ook van zouden kunnen profiteren. Ik heb dus in afwachting daarvan maar alvast uitgezocht welke mutaties ik dan wel zou willen hebben.

Advertentie

Als eerste zou ik gaan voor een gemuteerd gen waarmee je maar een paar uur slaap per nacht nodig hebt, zonder de volgende dag te veranderen in een zombie. Acht hele uren slapen is zonde van je tijd, aangezien je overdag de hele dag werkt en dan 's avonds de rest van je verplichtingen in die paar vrije uurtjes moet proppen. Hoe fijn zou het zijn om die nachtelijke uurtjes te gebruiken voor dingen waar je blij van wordt?

Beeld: Wallpaper4u

De boffers met een mutatie in het DEC2-gen op beide chromosomen kunnen dat al, en zijn nooit moe. Zij hoeven maar zes uur of minder per nacht te slapen. Normale mensen krijgen na een paar nachten met minder dan zes uur slaap al verschijnselen van slaapdeprivatie, zoals moeite met concentreren en een langere reactietijd, maar uit onderzoek blijkt dat deze slaapmutanten nergens last van hebben, en juist heel goed functioneren met zo weinig slaap. Gepensioneerd psycholoog Abby Ross slaapt maar vier uur per nacht. "Het is fantastisch om zo veel uren in je dag te hebben – het voelt alsof ik twee levens kan leiden," zegt ze in een interview met de BBC. Ik voel jaloezie opborrelen.

Waarschijnlijk zorgt de mutatie in deze korte slapers ervoor dat de remslaap van betere kwaliteit is. En hoe beter de slaap, hoe minder slaaptijd je nodig hebt om goed te functioneren.

Met een enkele mutatie is het ook mogelijk om gewoon constant in een soort prachtig gekleurde paddotrip te zitten. Vrouwen met een gemuteerde versie van het OPN1MW-gen hebben dit. En dat wil ik ook wel.

Advertentie

Zij hebben niet drie, maar vier kegeltjes in hun netvlies voor het zien van kleur. Het is niet zo dat je dan opeens kleuren buiten het normale spectrum kan zien, zoals ultraviolet of infrarood, maar je ziet binnen het spectrum variaties in kleur die anderen niet zien. Een Australische kunstenares met deze bovennatuurlijke kleurenvisie beschrijft hoe zij saaie grijze stenen ziet: "De stenen komen me tegemoet in oranje, geel, groen, blauw en roze." Mannen hebben helaas pech. De genen voor onze kegeltjes zitten alleen op het X-chromosoom en daarom komt deze supervisie alleen bij vrouwen tot uiting.

Op nummer drie staat een genmutatie voor ijzersterke botten. Ik ben namelijk helemaal gek van extreme sports en zou ontzettend graag willen roof jumpen. Ik durf alleen niet omdat ik bang ben om al mijn botten te breken. Maar met een mutatie van het SOST-gen, zou ik daar veel geruster op zijn. En ik denk dat je met dit gen ook een stuk ontspannener door de stad fietst.

Het SOST-gen is betrokken bij de productie van sclerostin, een eiwit dat de aanmaak van botmassa stimuleert. Normaal gesproken takelen onze botten tijdens ons leven steeds verder af. Vooral na de overgang krijgen veel vrouwen last van bontontkalking en worden botten steeds brozer. Maar met een mutatie van het SOST-gen worden ze naarmate je ouder wordt juist steeds sterker. Op je oude dag kan dat ook een voordeel zijn, zodat je gewoon een keer met de rollator kan uitglijden zonder gelijk je heup te breken, zoals al die andere oudjes.

Advertentie

Overigens is het belangrijk dat de mutatie niet op beide chromosomen voorkomt, want in dat geval zouden je botten uit hun voegen barsten. Mensen met een gemuteerde versie van het SOST-gen op beide chromosomen maken weer te veel botmassa aan, waardoor ze last krijgen van een extreem vooruitstekende kaak, een veel te lang lichaam, slechte nagels en soms vergroeide vingers. De mutatie is tot nu toe alleen gevonden in een paar inwoners van Zuid-Afrika met een Nederlandse oorsprong. Onderzoekers zijn echter door deze populatie geïnspireerd, want het gen zou de basis kunnen zijn van een veelbelovende therapie voor bontontkalking, waar veel vrouwen op leeftijd mee kampen.

Wat ik ook nog erg fijn zou vinden, is een gemuteerd gen waarbij je zo veel vette troep kan eten als je wil, zonder met dichtgeslibde aderen in het ziekenhuis te belanden. Mensen met een gemuteerde versie van het PCSK9-gen op beide chromosomen hoeven zich hier geen zorgen over te maken. Zij zullen namelijk nooit last hebben van een te hoog cholesterol, ongeacht de hoeveelheid verzadigde vetten die ze naar binnen werken.

Dichtslibbende ader. Beeld: pcrm.org

PCSK9 is normaal gesproken betrokken bij de aanmaak van LDL-cholesterol – de slechte versie van cholesterol die zich in de bloedvaten op elkaar stapelt en zorgt voor vaatvernauwing. Een mutatie in het PCSK9-gen zorgt ervoor dat je niet meer zo veel LDL-cholesterol aanmaakt, en je dus minder kans hebt op het dichtslibben van de aderen. Tot nu toe is de mutatie alleen gezien in een handjevol Amerikanen van Afrikaanse afkomst en alle mensen met deze mutatie blijken verder kerngezond. Zij hebben tot wel 90 procent minder kans op hart- en vaatziekten. Ook deze mutatie is weer een inspiratie voor onderzoek naar nieuwe behandelingen, dit keer voor mensen met een te hoog cholesterol.

Advertentie

Mutanten hebben soms dus gewoon geluk. Minder slaap, een vrolijk gekleurde omgeving, sterke botten en geen last van dichtslibbende aderen; doe mij ze allemaal maar.

Lees ook:

Hoe adelijke families misvormd raakten door inteelt

Biohackers kunnen nu nachtzicht in je oog injecteren

Deze Nederlander implanteerde een gigantische OV-chipkaart in z'n hand

Volg ons voor meer kennis, wat eigenlijk ook een soort superkracht is: