Topwetenschappers aan milieuactivisten: ondersteun ook kernenergie

Amerikaanse topwetenschappers hebben in een open brief gericht aan milleu-organisaties gevraagd om een heroverweging van hun blik op kernenergie. Ze zouden graag willen dat deze organisaties kernenergie gaan promoten om het millieu te redden. Klinkt misschien als een paradox en een onmogelijke taak, maar als je het puur feitelijk bekijkt is de vraag een heel realistisch en redelijk voorstel om catastrofale millieu-ontregeling te voorkomen, die nu vooral in de weg gestaan wordt door een sterk verouderde kijk op nucleaire energieproductie.

De brief werd afgelopen weekend gepubliceerd en is ondertekend door onder anderen James Hansen, een voormalige NASA-wetenschapper die dertig jaar geleden de discussie rond klimaatverandering de wereld in hielp. Niet zomaar iemand dus. In de brief stellen de wetenschappers dat hoewel het een nobel streven is om de hele wereld over te hevelen op duurzame energie, het simpelweg onrealistisch is om dit binnen korte termijn te verwachten. Daarom sporen ze millieu-organisaties aan om hun standpunt jegens kernenergie om te keren en te helpen met het ontwikkelen van veilige alternatieven van kernenergie.

Hansen drukt zich hierin nogal sterk uit. "Ze houden zichzelf voor de gek als blijven geloven in het fabeltje dat duurzame energie het enige is dat we nodig hebben," vertelde de wetenschapper aan het AP.

Dat die veiligere manieren er zijn is trouwens niet eens een vraag. Een aantal maanden geleden schreef ik hier bijvoorbeeld al (erg ongenuanceerd) over een gesmolten zoutreactor die werkt op kernafval dat nu overblijft in de verouderde kerncentrales die nog in gebruikt zijn. Ook worden Thorium-reactors geopperd in de zoektocht naar een schonere, efficiëntere energiebron als alternatief voor de koolcentrales die nog overal als paddestoelen uit de grond schieten en stuk voor stuk direct bijdragen aan de opwarming van de aarde. Het probleem blijft alleen dat er vanuit ouderwets onderbuikgevoel en anti-kernenergielobby's nauwelijks geld wordt vrijgemaakt om hier onderzoek naar te doen.

Voordat er weer allemaal activisten hieronder in capslock hun idealistische gal op mij en die wetenschappers gaat spuwen: ze vinden heus niet dat duurzame energie niet ontwikkeld moet worden, alleen dat die technologie niet snel genoeg opgeschaald kan worden om te voldoen aan de groeiende vraag naar elektriciteit. Duurzame energie moet volgens de wetenschappers naast kernenergie blijven bestaan en doorontwikkeld worden tot het op voldoende schaal ingezet kan worden.

Ze erkennen hierbij dat kernenergie niet zonder risico's is. De rampen in het verleden hebben dat feit inmiddels onderstreept. Maar het is ondertussen ook wetenschappelijk bewezen dat zelfs die risico's niet opwegen tegen de gevaren die we tegemoet gaan als we op deze schaal door blijven gaan met het gebruik van fossiele brandstoffen. Ze vragen daarom iedereen, niet alleen de millieu-organisaties die deze oproep waarschijnlijk gaan negeren of bekritiseren, om zich niet te laten leiden door emoties en vooroordelen die niet meer opgaan bij de nucleaire technologie die ondertussen beschikbaar is.

Ik ben het roerend met ze eens. Het is tijd voor een redelijke kijk op kernenergie. Dat fossiele brandstoffen volledig geaccepteerd zijn is geen argument om er mee door te blijven gaan. Het is tijd voor vernieuwing met alle technologische middelen die tot onze beschikking staan, niet om angstig stil te staan en de wereld naar de knoppen te laten gaan uit angst voor verandering. Uiteindelijk is het enige waar die angst toe gaat leiden namelijk een verandering waar we niks meer aan kunnen doen.

Meer over kernenergie:

Kernenergie is gewoon de toekomst, accepteer dat nou maar

De race naar kernfusie is begonnen