FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

De wetenschap achter alcohol in poedervorm

'Palcohol' werd afgelopen weekend in Amerika goedgekeurd en toen weer afgekeurd. Maar hoe werkt het spul eigenlijk?
Beeld: Palcohol

Update: Afgelopen weekend was het internet in de ban van Palcohol, alcohol in poedervorm, dat goedgekeurd was door de Alcohol en Tobacco Tax and Trade Bureau - en dus verkocht zou mogen worden. Helaas bleek dit een "foutje" te zijn geweest van het Bureau. Het vermoeden bestaat dat de overheid zich tijdens Pasen bemoeid heeft met het besluit en dat de toestemming daarom is ingetrokken. Hopelijk hebben we daar later meer over.

Vorige week keurde de US Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau Palcohol goed, alcohol in poedervorm waarmee je water een mixdrankje kan veranderen of - als je niet teveel om je hersenen geeft - door je neus kan snuiven.

Advertentie

Het is de eerste keer dat poedervormig alcohol verkocht mag worden in de VS, maar niet de eerste keer dat iemand het geproduceerd heeft. In Nederland werd in 2007 Booz2Go gepresenteerd, poederalcohol dat ontwikkeld werd door een paar studenten, maar sindsdien van het toneel is verdwenen. Althans, wat mijn zoekopdracht op Google betreft.

Zoals je waarschijnlijk verwacht, is er hoop scheikunde nodig om dit voor elkaar te krijgen. Toch lijkt het proces niet heel moeilijk; mensen kunnen het al sinds de jaren zeventig. Onderzoekers van de General Foods Corporation vroegen toen een patent aan voor een "alcholhoudend poeder."

Het komt erop neer dat verpoederde koolhydraten - in dit geval een soort suikers - gebruikt kunnen worden om ethanol te vangen. Wanneer het dan bewaard wordt in een afgesloten verpakking, blijft het poedervormig, totdat het in water of een andere vloeistof terecht komt.

"Het is ontdekt dat bepaalde koolhydraten, wanneer ze voldoen aangepast zijn, grote hoeveelheden alcohol kunnen absorberen in het bijzijn van water, om zo stabiele poeders te vormen met per gram zestig procent ethanol," volgens het patent. "Deze poeders lossen makkelijk op in koud water om heldere, kleurloze, alcoholische oplossingen te vormen."

In andere woorden: poeder + water = drank. Volgens het patent is het poeder wanneer het goed genoeg wordt verpakt "langdurig stabiel." Als je het eruit haalt, verdampt de ethanol, waardoor je een smaakloos, alcoholvrij poeder overhoudt. Het patent merkt verder ook op dat de "alcoholische inhoud van de producten hoog genoeg is om te ontbranden, waardoor het bij uitstek geschikt is voor het flamberen van toetjes," wat een hartstikke leuke bonus is.

Advertentie

Nou, nu weet je hoe je poedervormig alcohol in elkaar zit, maar de vraag op ieders lippen is: wie gaat het drinken? Jongeren, waarschijnlijk.

Palcohol's oude site, die sinds een paar dagen opgeschoond is, lijkt gericht op mensen die niet veel geld hebben en stiekem willen drinken:

"Wat is er vervelender dan naar een concert, sportevenement, etc gaan en $10, $15 of $20 voor een drankje moet betalen. Serieus?! Neem Palcohol mee en geniet van een mixdrankje voor een fractie van de kosten … Laten we het hebben over de olifant in de kamer…Palcohol snuiven. Ja, je kan het snuiven. En je wordt daar bijna meteen dronken van omdat de alcohol door je neus wordt geabsorbeerd. Is dat een goed idee? Nee. Het fockt je op. Gebruik Palcohol op een verantwoordelijke manier."

De nieuwe versie van de site stelt dat snuiven "geen verantwoordelijke of slimme manier is om het product te gebruiken" en vertelt verder dat de formule wordt aangepast zodat het snuiven een verschrikkelijk slecht idee wordt.

"Om dit soort gedrag voor te zijn, hebben we volume toegevoegd aan het poeder, waardoor je nu een half kopje poeder moet snuiven om het equivalent van een glas drank door je neus te drinken. Dat doet een hoop pijn, voor heel weinig effect."

De plannen van Palcohol zijn om het poeder ergens in de herfst te gaan verkopen in zes smaken: wodka, rum, cosmopolitan, mojito, margarita en lemon drop. Wij voorspellen echter dat de overheid hier niet al te blij mee gaat zijn, dus dat je je hoop er niet op moet vestigen.