FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

De eerste vliegende auto's, jetpacks, en andere gestoorde retro-uitvindingen

De geschiedenis van de toekomst is fantastisch.

De geschiedenis van de toekomst is fascinerend, vooral wanneer je met een druk op play via een YouTube-video bijna een eeuw terug de tijd in kunt om het te bekijken.

British Pathé zet deze week het gehele archief van historische filmclips en nieuwsverslagen online - 85,000 clips die samen goed zijn voor 3,500 uur aan filmmateriaal van de periode 1896 tot 1976. Klassiekers als interviews met overlevenden van de Titanic-ramp, nieuwsverslagen van Hiroshima, Marilyn Monroe’s dood, maar ook een prachtige collectie die laat zien hoe uitvinders de technologische wonderen van deze tijd aan het maken waren. Uitvindingen die sommige futuristen vandaag de dag nog steeds proberen te ontcijferen.

Advertentie

In de wereld van dingen-die-mensen-altijd-al-hebben-willen-maken zijn er clips van de eerste pogingen tot het maken van vliegende auto’s, vliegende fietsen, hovercrafts en jetpacks, van de late jaren veertig tot de vroege jaren zestig.

Deze vliegende auto, gefilmd in 1949 in Italië, draait op een propeller en is nog steeds in staat om met 320 kilometer per uur de lucht in te gaan.

Aan de andere kant van de oceaan onthult de Amerikaanse marine zes jaar later zijn Flying Platform, een old-school hoverboard, die ze omschrijven als “the closest thing yet to a magic carpet.” Twee kleine motoren zijn de kracht achter twee propellers die in tegenovergestelde richting onder het platform draaien. En de piloot stuurt het geheel door zijn gewicht te verplaatsten en zo het platform te laten draaien.

“Helaas is de ontwikkeling gestaakt omdat het Amerikaanse leger ze niet praktisch vond als gevechtsvoertuigen, ze waren te klein, hadden een beperkte snelheid en vlogen nauwelijks boven de grond,” verklaart de videobeschrijving.

De uitvinding van de marine zweefde maar ongeveer een meter boven de grond, wat al behoorlijk meer is dan wat deze hoverscooter uit 1960 kon. Aangedreven door een motor, maar het ziet eruit als een rijdende grasmaaier die maar een paar centimeter boven de grond komt.

De jaren zestig versie van een vliegende fiets is ook erg absurd. Het heette een 'manpowered plane' en de piloot moest hard genoeg fietsen om het metalen vliegtuigje met een vleugelspanne van 2,5 meter van de grond te krijgen. Het was ongetwijfeld erg vermoeiend, maar het werkte wel.

Advertentie

In 1966 is in Engeland de eerste jetpack op film vastgelegd, toen nog heel ambitieus omschreven als het nieuwste idee om naar de maan te reizen. In de video zie je de jetpack racen tegen een raceauto op een parcours, omdat mensen in de jaren zestig dat soort shit deden.

Eén van mijn favorieten is de Flying Drainpipe, een voertuig waarbij de bestuurder op een afvoerpijp zit en de lucht in gelanceerd wordt. Het was het eerste voertuig dat verticaal gelanceerd werd en het werd gebouwd in Frankrijk in 1957. Het raketachtige voertuig wordt in de video omschreven als “iets meer dan een straalmotor in een buis.”  En de nieuwslezer zei dat het “de weg naar de toekomst van het vliegtuig” is: vliegtuigen die maar een paar vierkante meter nodig hebben om op te stijgen en te landen.

Ook een mooie uitvinding is de Walkman voor vrouwen uit 1920, de antenne is een paraplu en je stemt hem af met een gadget in de jarretelle, of de eerste mobiele telefoon in Engeland en de montage van de eerste helikopters.

Natuurlijk hebben sommige uitvindingen het daglicht nooit gezien, zoals de compleet belachelijke Dynasphere, uit 1930, wat eigenlijk een hele grote band is met een stuur erin. Deze ronde auto was bedoeld om door modder en ijs te rijden, omdat hij niet kon crashen, omdat het een cirkel is. Toendertijd noemde de British Pathé het een “opvallende innovatie in ronde voorbeweging, wat, zoals geclaimed, ooit een revolutionaire manier van transport gaat zijn.” Dat was het niet.

Het hele archief is de moeite waard om in je tabs van de browser te zetten. Het is ideaal om doelloos een middag doorheen te bladeren. Eén advies echter, kijk 10 Tragedies Caught on Film niet. Het is vreselijk.