De doe-het-zelver die een nucleaire reactor in zijn kelder bouwde

Outsiders is een nieuwe Motherboard-serie waarin we de levens induiken van pioniers die gekozen hebben om buiten de gebaande paden te treden.

Sommige mensen - waaronder ik - gaan elke dag naar kantoor omdat ze niets anders kunnen bedenken. We onderdrukken wilde plannen in ruil voor geld, wat voor sommigen een prima bestaan is. Doug Coulter is niet zo'n persoon.

Doug is veranderd van iemand die betaald wordt om met aan andermans dure speeltjes te zitten in iemand die zijn eigen dingen maakt. Hoewel hij zijn creaties zelf speelgoed noemt, zijn het verre van normale apparaten. Doug is dan ook geen normale man.

Nadat hij een methjunk waar hij mee samenwoonde uit zijn huis schopte, nam hij de wapens over van zijn ex-huisgenoot en kreeg een gezonde interesse in de edele kunst van de wapensmid. In Virginia, één van de meer liberale staten als het aankomt op wapenbezit kon hij zijn hart ophalen. En in plaats van zijn kennis op te potten, heeft Doug zijn manieren om wapens en kogels te produceren gedeeld op zijn eigen, goedbezochte doe-het-zelfforum.

Maar naast zijn wapens is Doug ook bezig met iets nog spannenders: een nucleaire fusiereactor. In zijn werkplaats, die hij zelf de "den of chaos" noemt, werkt hij aan het ontwikkelen van een onuitputtelijke bron van schone energie.

Nucleaire fusie, een reactie waarbij energie wordt opgewekt door atomen te fuseren, in plaats van te splijten, is al jaren een droom van natuurkundigen en fans van schone energie. Maar hoewel er wel grote stappen gezet zijn in dit veld, is een werkende fusiereactor die meer energie produceert dan er in gestopt wordt nog altijd een droom.

Doug claimt dat zijn thuisgemaakte fusiereactor in potentie de heilige graal van energieproductie is, en hoopt binnen enkele jaren een zelfvoorzienende reactie op te wekken. Natuurlijk is het normaal om sceptisch te zijn over de claims van Coulter, ook al is hij dat zelf niet.

Maar om Doug te horen vertellen over zijn plannen, en de manier waarop hij de energiesector om wil keren, is inspirerend. Het experiment heeft misschien wel een kleine kans van slagen, maar hij gaat er tenminste wel helemaal voor.