Spanje wil belasting heffen op de hyperlink

Als je erover nadenkt is de hyperlink best een gek ding. Eén van de meest basale HTML-bouwstenen heeft de nieuwsindustrie totaal veranderd. Zwarte woorden kleurden blauw (of paars in het geval van Motherboard) en daarmee werd iets dat ooit totaal verboden was in de journalistiek – het werk van een concurrent jatten – de orde van de dag. Maar als je dit binnenkort in Spanje wil doen, gaat het je geld kosten.

De wet, genaamd canon AEDE, heft belasting op aggregatie, en zorgt ervoor dat het illegaal wordt voor blogs, nieuwssites en misschien zelfs Google News, om te linken naar originele bronnen, zonder daarvoor te betalen. Vergis je niet, dit zou de link-economie van de media-industrie fundamenteel veranderen (tenminste, in Spanje – we zullen af moeten wachten of anderen volgen).

Het idee is zo ingrijpend dat de een Spaanse blog het de "meest impopulaire wet in de geschiedenis van het internet" noemt. Dat is misschien een beetje overdreven, maar als je op deze manier gaat knoeien met hoe het internet werkt, loop je zeker het risico om er een zooitje van te maken, of erger.

In de wet wordt omschreven dat nieuwssites een toeslag moeten betalen op "het plaatsen van een link en een betekenisvolle beschrijving daarvan". Dit betekent waarschijnlijk dat alle citaten en reblogs, die zo populair zijn op het internet, hieronder zouden vallen.

Sociale media worden vrijgesteld van de voorwaarde. Verder blijft de Spaanse overheid tot nu toe opmerkelijk stil over wat een "betekenisvolle beschrijving" van een nieuwsverhaal is.

Is wat ik op dit moment doe 'aggregatie'? Ik neem informatie over van officiële overheidsbronnen, maar daarvoor werd ik op de hoogte gesteld van deze wet door een post op Quartz, die deze ontwikkelingen al volgen sinds de wet in Februari voorgesteld werd. Een link naar hen is zeker gepast, maar als ik het verhaal zelf kan bevestigen en er verslag van kan doen, wordt het dan mijn verhaal?

Ik heb hier niet met mensen uit Madrid over gesproken, kan ik dit schrijven zonder daarvoor te betalen? Is dat ethisch verantwoord?

Wanneer las je voor het laatst een nieuwsitem waar geen links naar andere sites in stonden? Is de linktekst zelf een "betekenisvolle beschrijving"? Is het doel van een link sowieso niet om een "betekenisvolle beschrijving" te geven van waar je op klikt? Hoeveel zou het mij kosten om de links te mogen plaatsen die in dit artikel staan?

Het vraagstuk van credit, en/of links (of de afwezigheid daarvan) is altijd een onderwerp van discussie geweest in de journalistiek. Op dit moment zijn er maar weinig grenzen: zolang je maar een linkje in je stuk zet, kom je er wel mee weg. Dat is vooral zo omdat beleid voeren op het internet, en hoeveel mensen zich daarvan aantrekken, een complete nachtmerrie is voor beleidsmakers. Ik verwacht dat Spanje dat lesje snel zal leren – hoe kan je in godsnaam een belasting heffen op alle links?

De primeurs van Glenn Greenwald over NSA werden op beruchte wijze verbannen van een aantal belangrijke subreddits, die soms wel honderdduizenden clicks doorsluizen. In de tussentijd schreef iemand van een andere nieuwssite een paar introducerende zinnen, citeerde de helft van zijn verhaal, plakte er een nieuwe titel op, en ontving de beloning van Greenwalds verslag.

Bijna altijd is de 'populaire' versie van een groot nieuwsitem – het item dat op Twitter rondgaat en bovenaan Reddit komt te staan, dat viral gaat op Facebook of gepost wordt op Digg of Slashdot – niet het originele verslag.

In sommige gevallen leest het simpelweg lekkerder – de schrijver zegt waar het op staat, of neemt een andere invalshoek. In andere gevallen is het een complete kopie, met een soortgelijke headline, dat de aggegratielotterij heeft gewonnen. Sommige sites zijn specialisten geworden in het eerste, andere zijn beruchte praktiserende geworden van het laatste.

In ieder geval heeft het internet als geheel nog niet besloten hoe het omgaat met aggregatie. In tegendeel, iedereen doet het, op zijn minst af en toe – zelfs de traditionele Spaanse kranten, die de wet erdoor proberen te krijgen.

Er zijn zeker manieren om geld te verdienen zonder te aggregeren. Misschien hebben de Spaanse kranten die ontdekt – ze zouden met zo'n wet overtreders voor 300.000 euro kunnen vervolgen. Maar eigenlijk denk ik dat het simpelweg het één grote puinhoop zal worden.

Je kan hier binnenkort trouwens hartstikke leuk stage komen lopen. Klik hier voor meer info of mail meteen naar alejandro.tauber@vice.com.