Serieus, Noord-Korea, dit zijn jullie drones?

De afgelopen twee weken zijn er in Zuid-Korea landsgrenzen twee modelvliegtuigjes drones neergestort. Een militair onderzoek door Zuid-Korea heeft bevestigd, zo meldt CNN, dat “Pyongyang achter de gevonden drone in het zuiden zit.”

Een van de luchtblauw geschilderde, propeller-aangedreven voertuigjes werd aangetroffen op het Baengnyeong eiland, een belangrijke strategische locatie voor het Zuiden. De drone werd gevonden nadat het Noorden en het Zuiden verwikkeld waren geraakt in een vuurgevecht aan de westkust van het schiereiland. Volgens een officiële verklaring was de drone op weg naar het Zuiden. Het is de tweede drone die tot dusver door het Zuiden is ontdekt.

Ongeveer een week eerder werd een andere drone gevonden in Paju, een stad net ten zuiden van de gedemilitariseerde zone tussen de twee landen. Die drone had opnames gemaakt gemaakt van ‘the Blue House’, waar de Zuid-Koreaanse president Park Geun-hye verblijft. De Zuid-Koreaanse militaire vertegenwoordigers beschouwen de drones van een “elementary level” - de apparaatjes zijn bespottelijk low-tech en bovendien beschilderd met wolkjes (voor camouflage?) – maar zorgen er desondanks wel degelijk voor dat de spanning en paniek in tussen de buurlanden verergeren.

Koh Yuwhan, een professor aan Seoul’s Dongguk University, liet aan CNN weten dat de drones zouden kunnen worden uitgerust met gevaarlijke wapens en dat “dezelfde drones gebruikt kunnen worden voor terroristische aanvallen. Ook zouden de drones volgens hem ingezet kunnen zijn om luchtfoto’s te verzamelen aangezien Noord-Korea niet beschikt over satellieten. Een derde optie is dat de drones ‘slechts’ een stunt zijn, als onderdeel van het voortdurende spierballengevecht tussen de twee landen en als pronkstuk van de technologische mogelijkheden van het Noorden.

Wat de achterliggende motivaties voor Noord-Korea ook mogen zijn, de escalaties waren voor China in ieder geval reden om haar bondgenoot tot bedaring te manen. “China is tegen acties die de vrede en stabiliteit op het schiereiland ondermijnen,” zei Hong Lei van Buitenlandse Zaken, “…blijf rustig, wees terughoudend, wees discreet in woorden en daden.”

De Amerikaanse minister van defensie Chuck Hagel liet in een reactie weten dat “de provocaties waar de Noord-Koreanen zich wederom schuldig aan maken gevaarlijk zijn en dienen te stoppen.”