FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Wetenschappers hebben lab-gekweekte vagina's succesvol geïmplanteerd

Vier vrouwen die geboren werden zonder vagina functioneren nu compleet normaal met hun gekweekte organen.
Image: Wake Forest Institute for Regenerative Medicine
Onderzoekers naaiden de cellen met de hand in vaginavorm. Beeld: Wake Forest Institute for Regenerative Medicine

Wereldprimeur: voor de eerste keer ooit hebben onderzoekers menselijke vagina's gekweekt in een lab en geïmplanteerd in vrouwen met een zeldzame aandoening. Dankzij de ingreep hebben vier vrouwen nu normaal functionerende lichamen.

De organen zijn gekweekt door wetenschappers van Wake Forest Baptist Medical Center's Institute for Regenerative Medicine. Ze maakten gebruik van cellen uit de genitaliën van de patiënten in kwestie. De vrouwen werden allemaal geboren met Mayer-Rokitansky-Kuster-Hauser-syndroom, wat betekent dat ze geboren werden met onderontwikkelde of ontbrekende vagina's en baarmoeders. De patiënten waren allemaal tieners toen de operaties tussen 2005 en 2008 werden uitgevoerd. Tijdens navolgend onderzoek bleken de vrouwen normaal seksueel te functioneren.

Advertentie
De gekweekte cellen werden op dit soort structuren gegroeid. Beeld: Wake Forest Institute for Regenerative Medicine

De vagina's werden in een lab gekweekt en toen "met de hand in vagina-vorm genaaid." Chirurgen creëerden toen kunstmatig een soort kanaal in de lichamen van de patiënten, waar de labgekweekte organen in werden gestikt. Snel daarna ontstonden in het lichaam op natuurlijke manier bloedvaten en nieuwe cellen.

Uit het artikel van de onderzoekers, dat gepubliceerd werd in Lancet:

"In dit pioniersonderzoek werden epitheel- en spiercellen gekweekt op afbreekbare structuren. Nadat de geconstrueerde organen volgroeiden in incubators, werden ze geïmplanteerd via het perineum. De onderzoekers hielden vervolgens de medische geschiedenis van de patiënten bij aan de hand van lichamelijke onderzoeken, vaginoscopie, biopsieën, MRI's en zelf-rapportage van de patiënt. Na een followup 81 maanden later, onthulden de enquetes uitstekende functionele resultaten. Vaginale groei was duidelijk aanwezig en jaarlijkse biopsieën toonden een normale vaginale wand aan."

Naast hoe verschrikkelijk awesome dit is voor die vier vrouwen, is het ook een overwinning voor regeneratieve geneeskunde en een kijkje in de toekomst van transplantaties. Onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk werken aan lab-gekweekte neuzen, oren en bloedvaten, maar het implanteren in mensen is tot nu toe moeilijk gebleken. Met het succes van dit experiment wordt al beweerd dat dit soort dingen de norm kunnen worden voor mensen met aangeboren afwijkingen of die een nieuw orgaan nodig hebben.

"Dit proefonderzoek is het eerste waarbij aangetoond wordt dat vaginale organen in een lab geconstrueerd kunnen worden om ze vervolgens succesvol in mensen te implanteren," aldus hoofdonderzoeker Anthony Atala. "Dit zou een nieuwe optie kunnen zijn voor patiënten die vaginale reconstructies nodig hebben. Bovendien is dit onderzoek een voorbeeld van hoe regeneratieve geneeskunde toegepast kunnen worden op verschillende weefsels en organen."