Wetenschappers hebben metaal ontwikkeld dat van gedaante kan veranderen

​Blijkbaar moeten we ons nu ook al zorgen gaan maken over het bewustzijn van metaal.

Chinese wetenschappers zijn namelijk bezig metaal, dat in de meeste gevallen redelijk hard en onbuigzaam is, om te vormen tot een futuristische, vervormbare gedaantevaranderende stof. Je weet wel, zoals de T-1000 robot uit Terminator 2.

Hoe is dat eigenlijk mogelijk? In de video van New Scientist hierboven zie je een bal van metaalmengsel. Deze is gemuteerd in 's werelds eerste 'zelf-voedende, vloeibare metaalmotor.' Voor het grootste deel bestaat het uit gallium, een metaal dat smelt bij kamertemperatuur.

Daarna wordt het balletje in een natriumhydroxide-mengsel gegooid en wordt er een druppeltje aluminium aan toegevoegd. Hierdoor ontstaan er bubbeltjes die er voor zorgen dat het materiaal afhankelijk van de omgeving condenseert in verschillende vormen. De stof kan zichzelf nu verplaatsen en zich door bochten en nauwe openingen wringen.

Deze video laat zien hoe ontzettend cool dat is. De druppel kan wanneer hij op zijn plaats wordt gehouden in een nauwe ruimte fungeren als een zelf-aangedreven motor. Deze kan op zijn beurt gebruikt worden als een koelingssysteem zonder enige externe bedrading. Dat kan bijzonder nuttige toepassingen hebben, zoals een geluidloos, autonoom vloeibaar koelingssysteem voor in je computer.

Daarnaast gaat het druppeltje metaal, zodra het in aanraking komt met stroom, een beetje stuiptrekken en vervormen totdat de stroom wegvalt, waarna het weer terugspringt in zijn oorspronkelijke vorm.

Naast dat het kicken is om naar te kijken, hopen onderzoekers dat er met deze ontdekking nieuwe functionaliteiten voor de medische zorg kunnen worden ontwikkeld - zoals het afleveren van stoffen (medicijnen) binnen bloedvaten.

Of natuurlijk gedaanteveranderende robots.

"De vloeibare motor lijkt slim, hij kan zichzelf vervormen naar de ruimte waarin hij zich voortbeweegt, net als in Terminator," zegt Jing Liu van de Tsinghua Universiteit in Beijing in New Scientist. "Dit voor een machine ongebruikelijke gedrag lijkt bijzonder veel op dat van levende organismen uit de natuur."