Salim Kadi uit Beirut heeft 's werelds eerste kogelvrije hoofddoek ontwikkeld

Wissam Bleik, sergeant te Beiroet, werd gedood door een verdwaalde kogel tijdens de gemeenteverkiezingen afgelopen mei. Hij werd slachtoffer van feestelijk geschiet, een fenomeen dat in Beiroet wel vaker volgt op een politieke speech.

Tijdens huwelijken, begrafenissen en verkiezingen grijpt men vaak naar de geweren om luisterrijke momenten te voorzien van nog meer luister. Hoewel de Libanese overheid dit gevaarlijke ritueel hier en daar wel tegen probeert te gaan, komt er in de praktijk weinig van terecht.

Organisaties als Cheyef 7alak maken informatieve video's om de gevaren van willekeurig in de lucht schieten duidelijk te maken, maar het bewustwordingsproces is zeer traag. Daarom heeft Salim Kadi, een ontwerper uit Beirut, een oplossing bedacht: 's werelds eerste kogelvrije hoofddoek, voor het eerst vertoond aan publiek tijdens de Beirut Design Week.

"Historisch gezien draagt men de keffiyeh ter bescherming van het klimaat, maar geweld is ons nieuwe klimaat," zegt Kadi. "Ik vond het noodzakelijk om te tonen hoe de keffiyeh van deze nieuwe wereld er uit zou zien."

De K29 Keffiyeh 001 is een hoofddoek van 1.20 bij 1.20 meter met ingeborduurd kevlar, het sterke plastic dat gebruikt wordt voor kogelvrije vesten.

Het is niet gemakkelijk om kevlar te vervoeren omdat er overheidsgoedkeuring voor nodig is. Kadi moest de kevlar dus Libanon in smokkelen. Om het vervolgens door Dalida Faris, een naaister in Ain al-Hilweh, een Palestijns kamp buiten Saida in Zuid-Libanon, te laten maken. Het duurde weken voordat ze de hoofddoek af had, want er was geen elektriciteit en de omstandigheden waren bar.

Hij heeft gekozen voor de keffiyeh omdat het een verzetssymbool is. De hoofddoek werd ngedragen door Yasser Arafat, het leger en soms als ook fashionstatement. "Maar ik ben niet geïnteresseerd in die clichés. Ik zie de keffiyeh als een internationaal verzetssymbool. Niet alleen uit de regio, maar ook in Londen, Parijs en Buenos Aires staat de keffiyeh ook symbool voor strijd tegen onrechtvaardigheid."

Het is iets minder vanzelfsprekend dat mensen in Nederland dit weten, maar tijdens acties van burgerlijke ongehoorzaamheid, of dit nu tegen geweld is, oorlog of het klimaatbeleid, lopen mensen vaak rond met keffiyeh's. "Die mensen zien er wat mij betreft uit als moderne superhelden," zegt Kadi

Over de effectiviteit van het hoofdgewaad kun je je wel zorgen maken. Een kogel is pas te stoppen met negen lagen kevlar. Maar door de manier waarop de keffiyeh om het hoofd is gebonden zou dat moeten kunnen. "Het is een soort motorhelm, maar zonder het gewicht," zeg Kadi. "Vergeleken met katoen is kevlar behoorlijk stijf, maar hoe vaker je de doek draagt, hoe soepeler deze wordt."

Hij heeft de keffiyeh ontworpen voor iedereen in gebieden waar inslaand vreugdevuur van AK-47's onderdeel uitmaakt van de dagelijkse beslommeringen. "Ik liep vorig jaar nog een bar uit toen een kogel vlak bij mijn voeten insloeg: TAK!" zegt Kadi. "'Zo is het nou eenmaal' denken de meeste mensen hier. Ze accepteren het als natuurlijk onderdeel van het leven."