FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Robotische exoskeletten komen naar luchthavens in Japan

Binnenkort zal er geen excuus meer zijn om met pensioen te gaan.

Afbeelding: Cyberdyne

Wanneer je bij je volgende trip naar Japan op het vliegveld van Hadena land, zal je misschien een aantal cyborg werknemers en robots tegen het lijf lopen. Het Japanse technologiebedrijf Cyberdyne Inc. werkt namelijk samen met Hadena om de "nieuwe generatie robots" te introduceren. Deze zullen mensen helpen tillen met hun zware baggage en het vliegveld schoonhouden.

Cyberdyne wordt geleid door professor Yoshiyuki Sankai van de Japanse Universiteit van Tsukuba, die bekend is van zijn exoskeletpak "HAL" en zijn onderzoek naar gezondheid. HAL staat voor "hybrid assistive limb"; het is een apparaat dat bevestigd word aan de ledematen van een persoon, waardoor zij sterker en behendiger worden. De technologie wordt al gebruikt om mensen na een zwaar ongeluk opnieuw te leren lopen.

Advertentie

De werknemers van het vliegveld gebruiken een soortgelijk pak dat de HAL for Labor Support wordt genoemd. Dit apparaat weegt ongeveer 3 kilo en heeft een accuduur van drie uur. Het wordt vastgemaakt aan je middel en er worden motoren, computers en sensoren gebruikt om bio-elektrische signales (BES) van de spieren van de drager op te vangen. Hierdoor helpt het apparaat de gebruiker, zodra er iets wordt opgetild.

De CFO van Cyberdyne, Shinji Uga, vertelde mij via email dat: "het hoofddoel van dit type robot is om rugklachten te voorkomen."

Werknemers kunnen zelf instellen hoeveel steun het pak geeft. Wanneer je iets tilt dat erg zwaar is, kan je het apparaat een paar niveaus hoger zetten zodat hij meer steun geeft. Hetzelfde geldt natuurlijk voor lichtere objecten. Ugi zei dat met het apparaat een persoon van ongeveer 50 kilo gemakkelijk een object van 20 kilo kan tillen.

Maar waarom werkt Cyberdyne samen met een vliegveld? Dit is dankzij Japan Airport Terminal (JAP), het bedrijf dat het Haneda vliegveld beheert. Zij willen problemen van de arbeiders oplossen en Haneda een aantrekkelijkere bestemming voor toeristen maken.

Cyberdyne en JAP stellen dat er veel sprake is van vergrijzing in Japan, waardoor er weinig mankracht is om de vliegvelden draaiende te houden.

Maar met deze super-werknemers met hun exoskeletten en robots die het vliegveld schoonhouden, zal het werk op de vliegvelden weer soepel moeten lopen.

Advertentie

De exoskeleton. Afbeelding: Cyberdyne

Op de website van Cyberdyne staat dat de pakken voor 1000 euro per maand gehuurd kunnen worden, en dat ze speciaal ontworpen zijn om ook vrouwen en oudere mensen zware objecten te laten tillen. "Het apparaat is zo ontworpen dat vrouwen en oudere mensen het kunnen gebruiken. Nu kan iedereen in een vergrijzende maatschappij het zware werk doen," aldus de website.

Uga vertelde mij dat het bedrijf al aan het onderhandelen is met bouw, transport en productiebedrijven. De pakken werden ook al getest bij het Sumitomo Mitsui Banking Corps om werknemers van 65 plus te helpen bij het tillen van zware pakken cash geld.

Naast de exoskeletten zullen er ook transportrobots op Haneda worden ingezet. Deze robots kunnen vrachten van zo'n 200 kilo tillen. Ook zullen er schoonmaakrobots worden ingezet om het vliegveld netjes te houden. Volgens de website van Cyberdyne kan het uit zichzelf de lift nemen en zo meerdere verdiepingen schoonmaken.

Het zou geweldig zijn als technologie zoals van Cybedyne fysieke klachten weg kan nemen bij de werknemers. Maar ik vraag me wel af of de pensioenleeftijd dankzij de exoskeletons naar boven wordt bijgesteld.