Poeptransplantaties komen nu ook in pilvorm

Clostridium difficile colitis, een soort diarree, is zo pijnlijk en uitputtend dat mensen vaak naar het ziekenhuis moeten om het te behandelen. De Center for Disease Control (CDC) schat dat jaarlijks 14,000 Amerikanen sterven door oorzaken gerelateerd aan de infectie elk jaar.

Standaardbehandeling leunt op antibiotica, maar verschillende soorten van C. difficile zijn nu antibioticaresistent. Voor patiënten die niet reageren op antibiotica heeft een nieuwe behandeling bekend als fecal microbiota transplantation (FMT) de laatste jaren populariteit gewonnen. De procedure is helaas niet prettig: huidige FMT's vereisen dat er een tube in je neus of rectum wordt gestopt zodat je dokter vloeibare poepmaterie in je buik kan pompen. Maak daarom kennis met de poeppil.

Een team van dokters, geleidt door Elizabeth Hohmann van de Infectious Diseases Division aan de Massachusetts General Hospital in Boston, hebben een pilversie gemaakt van de FMT-behandeling. In een recente studie gaven ze twintig mensen geïnfecteerd met C. difficile een pil die bevroren poep bevat van een gezond persoon.

De donorpoep werd verzameld en gecombineerd met een zoutoplossing "met behulp van een commerciële blender," schreven de onderzoekers in hun studie. Het gemixte materiaal werd gezeefd om de grote stukken eruit te halen, in een centrifuge gestopt en opnieuw gemixt met zoutoplossing en glycerine, om het biologisch materiaal te beschermen als het bevroren wordt. De poepoplossing werd in capsules gestopt, die vervolgens in een iets grotere capsule gestopt werden. Het eindproduct werd opgeslagen op −80°C.

De pillen genazen 90 procent van de patiënten in de studie, waarmee ze even effectief zijn als rapporten van studies met colonoscopische FMT. Veertien van de twintig patiënten zagen hun symptomen verbeteren na een sessie van 15 pillen die elke dag, twee dagen lang, genomen werden; de andere vier reageerden nadat ze de behandeling voor de tweede keer deden.

"Deze resultaten helpen om FMT toegankelijker te maken voor een bredere populatie van patiënten, aanvullend aan de mogelijkheid om de procedure veiliger te maken," schreven de auteurs van de studie in een verklaring. Ze publiceerden hun resultaten zaterdag in de Journal of the American Medical Association.

"Het gebruik van capsules verhelpt de noodzaak voor invasieve procedures," voegde de dokters toe. Meer testen met de bevroren pil moeten nog plaatsvinden, in verband met de kleine testgroep in deze studie. Maar de pillen lijken een goede (poep)oplossing.

Maar waarom stoppen we in godsnaam iemand anders poep in onze buik? Soms is het de enige manier, gegeven dat de nieuwe stammen van C. difficile-bacteriën resistent zijn voor antibiotica. Sterker nog, de antibiotica maken deze C. difficile-stammen nog erger, omdat ze de goede buikflora in je darmen kunnen doden die juist helpen om C. difficile tegen te gaan. Dit is waarom C. difficile bekend is als een antibioticagerelateerde bacterie.

De hoge kosten voor een FMT met de chirurgische procedure kan lopen in de duizenden euros. Wat er voor gezorgd heeft dat sommige mensen hun eigen poep transplantaties thuis zijn gaan doen, DIY-style. Dit kan echter zeer gevaarlijk zijn.

Hoewel de studie relatief nieuw is, zijn de resultaten tot zover veel belovend. In 2012 suggereerde een review dat de procedure mogelijk een diversiteit aan ziektes kon genezen, zoals type-2 diabetes, MS, de ziekte van Crohn en zelfs allergieën.

Hopelijk biedt poep de juiste oplossing voor al deze problemen.