FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Hersenhacken wordt echt een ding

Ruwe hersengolfdata die nu wordt gebruikt voor neurogames kan worden gebruikt voor gedetailleerde gedachtenlezing.
Gadgets die onze hersengolven kunnen lezen betreden de consumentenmarkt, wat voor gevolgen heeft dat? Afbeelding: Emotiv

In de nabije toekomst kunnen bedrijven, en zelfs de NSA, onze hersengolven gebruiken om data uit te halen. Het is al erg genoeg dat alle details van ons privéleven die we vrijgeven in email en telefoongesprekken bekend worden, maar stel je voor dat Big Brother straks letterlijk onze gedachten kan lezen? Dat zou fucked up zijn.

Maar die kant gaan we wel op. Hersengolf-tracking wordt steeds gebruikelijker in de consumentenmarkt, met de game-industrie in de voorhoede van deze trend. Neurogames gebruiken hersen-computer interfaces en elektro-encefalogram (EEG) gadgets zoals de Emotiv headset om hersensignalen te lezen en ze om te zetten in in-game acties. Waarmee de speler eigenlijk virtuele psychische super krachten krijgt.

Advertentie

Nu ontstaat de angst dat we er niet genoeg aan doen om onze gedachten te beschermen zodat ze niet worden gehackt met ‘hersenspyware’, of gevolgd en verzameld worden net als de rest van onze persoonlijke gegevens. Deze bezorgdheid werd vorige maand geuit op de 2014 Neurogaming Conference in San Fransisco, melde NPR.

“Misschien worden we over een paar jaar wakker om te bedenken ‘Goh, misschien hadden we iets moeten doen. We hadden moeten nadenken over de privacy van deze gegevens,’” vertelde Arek Stopczynski, neuro-informatie onderzoeker aan de MIT, me in een interview.

Het is mogelijk om privé-informatie uit je hersensignalen te sprokkelen zoals pincodes, credit cards, adressen en verjaardagen

EEG data bevat veel informatie, het is heel veelzijdig; een enkel signaal kan heel veel informatie over je vrijgeven. Bijvoorbeeld of je een psychische aandoening hebt, of je verslavingsgevoelig bent, je emoties, je stemming en je smaak.

Deze ruwe hersengolf data die wordt geüpload naar een server voor gamedoeleinden kan ook worden gebruikt voor een gedetailleerde lezing van je psyche. Het is mogelijk om privé-informatie uit je hersensignalen te sprokkelen zoals pincodes, credit cards, adressen en verjaardagen. Dit toonde onderzoekers aan in een onderzoek uit 2013 over de privacy en veiligheid implicaties van hersengestuurde consumentenproducten.

En in tegenstelling tot je Facebookprofiel zijn EEG-golven een uniek biometrisch identificatiemiddel, net als een vingerafdruk. Onderzoekers hebben bewezen dat ze mensen kunnen identificeren op basis van hun EEG gegevens, met een nauwkeurigheid van 80 tot 100 procent.

Advertentie

Het grootste potentiele gevaar als het gaat om hersengolf data privacy is de mogelijkheid om EEG-databases te koppelen aan andere databases met informatie over iemands financiën of locatie, zegt Stopczynski. “Als we hier niet snel iets aan gaan doen, of er over gaan praten, eindigen we met een grote dataset van persoonlijke EEG-data waar niemand goede controle over heeft,” zegt hij.

Als, laten we zeggen de NSA, onze hersendata zou beginnen te verzamelen, kunnen ze dit in theorie matchen met andere datasets uit online data mining om zo een compleet profiel van ieder individu te maken. Dit gaat veel verder dan wat ze onthullen uit alleen posts en berichten.

Hoe kunnen we deze invasieve vorm van gedachten lezen stoppen? Het simpele antwoord is dat hersengolven, net als alle andere persoonlijke data, kunnen worden beschermd.

In een recent artikel schetsten Stopczynski en een aantal collega’s een beveiligingsprotocol voor EEG data, genaamd openPDS. Dit systeem combineert twee technologieën: een smartphone app die EEG-data leest en een generieke data opslagsysteem die alleen antwoorden vrijgeeft bij specifieke vragen die worden ‘gevraagd’ door programma’s en diensten – dus de ruwe data wordt niet vrijgegeven.

Dus voordat je een neurogame start zou je eerst een module moeten installeren die wordt ondersteund door het bedrijf, en die alleen in staat is om specifieke gegevens te vertalen die worden uitgezonden door een EEG-headset om een code te genereren die de data vertaalt naar in-game acties.

Het doel is om te voorkomen dat onze hersendata worden verspreid door cyberspace zonder ons medeweten of onze toestemming, zoals dat nu al met onze data gebeurt via Google en Facebook. Data security experts willen ervoor zorgen dat consumenten de volledige controle behouden over waar hun hersengolven heengaan, en in wiens handen ze uiteindelijk eindigen.

Door ervoor te zorgen dat de ruwe EEG data nooit wordt vrijgegeven aan andere partijen zou Stopczynski's systeem gebruikers de mogelijkheid bieden om controle te houden over hun eigen neurodata. “Uiteindelijk zou jij de enige kopie van je eigen ruwe data moeten hebben,” zei hij, “je moet je data, vooral je biometrische gegevens, niet dupliceren op meerdere plaatsen.”

Mensen kunnen nogal een arrogante houding hebben ten opzichte van online privacy - ze zijn zelfs bereid om persoonsgegevens uit te wisselen tegen een pas om complete toegang tot de digitale wereld te krijgen. Maar ik ben geneigd te denken dat onze hersenen anders zijn.

Voordat neurogames plaatsmaken voor andere hersengestuurde diensten en producten moeten we misschien eerst zorgen dat dat niet betekent dat we grote bedrijven en de overheid onbelemmerde toegang geven tot onze eigen gedachten. Facebook en de NSA hebben nog geen carte blanche-toegang tot onze gedachten, en dat moeten we waarschijnlijk maar zo houden.