Normale lijm werkt niet goed in de ruimte en hoewel klittenband een functionele optie blijft, is het toch niet ideaal. Om dingen toch bij elkaar te houden in de gewichtsloze ruimte wendde NASA zich voor inspiratie tot het dierenrijk. Ze analyseerden de voeten van gekko's.Gekko's danken hun klimvermogen aan de minuscule haartjes op hun voeten, die door de vanderwaalskracht heel makkelijk op gladde en verticale oppervlaktes kunnen lopen. Vanderwaalskrachten zijn zwakke tot zeer zwakke elektromagnetische krachten tussen atomen of moleculen, waardoor er een tijdelijke krachtige hechting ontstaat.De ingenieurs waren onder de indruk van dit fenomeen en ontwikkelden een lijm met aan de oppervlakte kleine haartjes. Deze nieuwe uitvinding testten ze op de "vomit comet" (een vliegtuig waar tijdelijke gewichtsloosheid wordt gecreëerd). De lijm hield objecten van meer dan 100 kilo bij elkaar, zelfs als hier druk op werd uitgeoefend.De potentie van deze lijm voor ruimteprojecten is erg groot. De lijm zou gebruikt kunnen worden voor de reparatie van satellieten in de ruimte en voor robots die buiten de ruimtevaartuigen reparaties uitvoeren.We zoeken trouwens stagiairs. Wil jij graag schrijven over alles wat met vooruitgang te maken heeft? Klik hier voor meer info.