Naarste virus ooit versleutelt al je lievelingsbestanden en vraagt losgeld

Ik weet nog goed hoe het was om vroeger een virus te hebben: de computer werd iets langzamer, ik downloadde antivirussoftware en wachtte tot die het probleem weer had opgelost. In het ergste geval crashte de computer en moest die weggebracht worden naar een zweterig computermaakpersoon die 'm een week later weer heelhuids opleverde. Vervelend, om een week geen MSN te hebben en porno te kunnen kijken, maar verder geen big deal. Dat is nu wel anders. Er bestaat nu iets wat ransomware heet en het doet precies wat de naam suggereert.

Daily Dot berichtte deze week dat computers van mensen over de hele wereld geïnfecteerd worden met een virus dat Cryptolocker heet. En Cryptolocker is waarschijnlijk het naarste virus dat ooit bestaan heeft. Wat het namelijk doet is zoeken naar alle bestanden die mensen het meest waard zijn - foto's, tekstbestanden en pdf's - en die vervolgens keihard versleutelen tot er losgeld betaald wordt aan de hackers die het programma geschreven hebben.

Het virus komt meestal binnen via mails die afkomstig lijken van betrouwbare bronnen - meestal UPS of FedEx - en installeert zichzelf wanneer de bijlage is gedownload. Daarna zoekt het alles op wat iemand graag wil houden en versleutelt dat met een code. Als dat eenmaal klaar is, krijgt het slachtoffer de volgende popup:

Binnen honderd uur moet een bedrag tussen de honderd en driehonderd dollar worden overgemaakt, anders wordt de sleutel vernietigd en zijn de bestanden voor altijd verloren. Volgens het blog NakedSecurity is er geen enkele manier om dat ongedaan te maken. Als de bestanden eenmaal versleuteld zijn, kunnen ze alleen worden ontsleuteld door de hackers. Het enige dat zou kunnen werken is de criminelen pakken die erachter zitten en ze de sleutels ontfutselen. Wat het allemaal nog vervelender maakt, is dat het losgeld betaald moet worden in Bitcoins om de anonymiteit van de hackers te beschermen.

Dit soort akelige software is niet alleen klote voor mensen wiens computers geïnfecteerd raken, maar stelt ons computergebruikers ook voor een vraag: hoeveel is je digitale leven je waard? Nu iedereen een steeds groter deel van zijn of haar leven online bewaart op Facebook, Tumblr of Instagram, worden bestanden op computers steeds minder belangrijk. Maar zullen die ooit niets meer waard zijn? Zal je hele digitale leven op een gegeven moment online staan? En zullen daar dan geen virussen voorkomen die nog minder beheersbaar zijn? En is dat dan jouw eigen verantwoordelijkheid? Of van het bedrijf dat je bestanden beheert? Moeilijk moeilijk allemaal. Mijn hoofd doet pijn van deze vragen. Zoek het lekker zelf uit. Ik ga in ieder geval geen bestanden meer openen die ik van Amerikaanse postbedrijven ontvang en ik raad je aan om hetzelfde te doen.