Ik sprak een mensenhandelaar die 'seksslaven' verkoopt op het darkweb

FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Ik sprak een mensenhandelaar die 'seksslaven' verkoopt op het darkweb

"Leuk geprobeerd, Europol," aldus de Dark Web-groep Black Death.

"Het startbod voor Nicole is 150.000 dollar," staat er op de website. De armen van het dunne, blonde en topless meisje zijn achter haar rug vastgebonden. "Nicole" buigt voorover en de schaduw van een man bedekt de achtergrond.

De advertentie voor de eerstvolgende veiling toont de cupmaat, gewicht en een verklaring dat ze geen seksueel overdraagbare ziektes heeft. Het meisje werd tentoongesteld op een website op het Dark Web, die gerund wordt door een groep die zichzelf "Black Death" noemt.

Advertentie

"Ik ben wel geïnteresseerd in het meisje," stuurde ik de eigenaren van de site in een gecodeerde e-mail. "Maar ik wil eerst meer foto's zien." Het duurde niet lang voordat ik een reactie kreeg.

***

Ik vond deze groep via een link die op Reddit was geplaatst. "Het is blijkbaar een georganiseerde criminele groep die in bijna alles handelt," staat er in de post.

Nadat je toegang hebt gekregen tot de site krijg je meteen te maken met criminele producten en diensten, zoals wapens, drugs, explosieven, huurmoorden, nieuwe identiteiten en vrouwenhandel. Op de website staat ook een newsfeed waar je tot een paar jaar terug kleine nieuwsfeitjes kunt lezen. "Black Death betreedt het Deep Web," staat er in een post van 27 Januari 2010. "En we blijven hier." Na deze post heeft de website meerdere malen van adres gewisseld. "Dit zullen we altijd doen wanneer de site te populair wordt," staat er. "Contacteer ons niet met vragen," vervolgt de site. Ik besloot om me voor te doen als een potentiële klant om zo meer te weten te komen over deze Dark Web-vrouwenhandelaren. "Wie ben jij en hoe weet je van ons bestaan?" "Wie heeft je over deze site verteld?" blaften de eigenaren terug in een e-mail.

In de korte tijd dat ik een e-mail had verstuurd naar Black Death was er alweer een ander meisje op de site geplaatst. Deze keer met een startbod van 180.000 dollar. Alle afbeelding waren van een hoge kwaliteit, inclusief lichteffecten. De afbeeldingen waren volledig gestript van hun metadata en toen ik de afbeeldingen door Google haalde kwam er ook niks uit.

Advertentie

Ik schreef terug dat ik al een tussenpersoon fungeerde voor meerdere geïnteresseerde kopers. Hier trapten ze helaas niet in. "Leuk geprobeerd, Europol," stond er in de reactie.

Na meerdere e-mails verzonden te hebben en (vals) bewijs getoond te hebben van mijn duizenden dollars aan bitcoins, maakte Black Death nog maar eens duidelijk dat ze niets met mij te maken wilden hebben.

"Val ons niet meer lastig," schreven ze, waarna de site verdween. "Black Death is verhuisd," waren de enige woorden die nog op de site te zien waren.

Maar ik wilde nog niet opgeven. Na een lange rits e-mails besloten ze uiteindelijk om me gedetailleerde instructies te sturen voor de veiling. Ik moest wel eerst een aanbetaling doen om de livestreams van de meisje te mogen bekijken. In eerste instantie wilde ik dit niet betalen, maar hun besluit stond vast.

***

"Het Dark Web, zoals het bekend staat, is geen plaats waar we veel dingen vandaan halen," vertelde een tactisch adviseur van het National Crime Agency's UK Human Trafficking Centre (UKHTC) me over de telefoon.

Hij zei dat het UKHTC gelijksoortige sites heeft gezien die makkelijker toegankelijk waren. Het verhandelen van mannelijke en vrouwelijke seksslaven is inderdaad niet nieuw. Sociale netwerken en websites worden al jarenlang gebruikt voor mensenhandel.

Naast de dramatische foto's was er bijna geen verschil tussen de Black Death-site en de andere sites die al bekend waren bij het UKHTC, aldus de adviseur.

Advertentie

"Als je het geld opstuurt denk ik niet dat je het ooit nog terug zal zien."

De experts waren echter niet overtuigd dat het hier om een echte site voor mensenhandel ging. Dit kwam mede door de HD foto's van de meisjes die werden verhandeld. De UKHTC adviseur dacht dat ze voor de gek werden gehouden. "Op andere sites voor mensenhandel worden de meisjes nooit zo in de spotlights gezet," zei hij.

Er zijn ook andere problemen met de Black Death-site. "Het is raar dat ze je vertellen waar de meisjes zijn ontvoerd en waar ze op dit moment worden vastgehouden," vertelde de adviseur. Op de site stond dat de Amerikaanse slachtoffers ontvoerd waren in Parijs. "Ik zou denken dat er veel media-aandacht zou zijn voor Amerikaanse meisjes die in Parijs worden ontvoerd," zei hij.

Het was ook raar dat de eigenaars van de website om een aanbetaling vroegen voordat de veiling van start ging. "Als je het geld opstuurt, denk ik niet dat je het ooit nog terug zal zien," zei hij. De eigenaren van de site zeiden dat zij in het verleden gebruikmaakten van tussenpersonen die het geld beheerden tot de transactie, maar hiermee waren gestopt omdat het lastig werd om hier veel mee te verdienen.

Zonder meer informatie is het moeilijk om vast te stellen of Black Death echt of nep is. Als de site nep is, is het raar dat ze er zo moeilijk over deden om mij te laten betalen. Maar als het een echte site is, waarom zou je het dan op het Dark Web doen als de mensenhandel los van het internet al goed werkt?

Mensenhandel is een hardnekkige mythe op het Dark Web. Eentje die maar zelden wordt bevestigd door bewijs. Of het nou echt was of niet, voor een korte periode is het mij gelukt om met iemand in contact te komen die claimt dat hij mensen verhandelt op het Dark Web.

"We nodigen geen vreemden uit bij de veilingen," schreef Black Death in een e-mail. "We willen geen bekendheid. Geen Europol. Geen mensen die alleen maar rondneuzen. Geen journalisten en geen bloggers."

"Just serious business."

We zijn op zoek naar stagiairs die graag willen schrijven over alles wat met menselijke vooruitgang te maken heeft. Mail alejandro.tauber{at}vice.com** **voor info!