Met deze lenzen krijg je direct medicijnen binnen via je oogbol

Misschien zit er wel veel meer in contactlenzen dan je op het eerste gezicht zou denken. Dit impliceert tenminste een studie die maandag is gepubliceerd in het tijdschrift Ophthalmology. Naast het verhelpen van slecht zicht, kunnen flexibele lenzen ook gebruikt worden voor het toedienen van medicijnen bij patiënten met glaucoom – een verzamelnaam voor oogafwijkingen waarbij de oogzenuw beschadigt. Vervelende oogdruppels zullen dan niet meer nodig zijn.

Veel wetenschappers experimenteerden al met het concept van contactlenzen als middel voor toediening van medicijnen, voor zowel de preventie als behandeling van oogproblemen. Voorheen is het wetenschappers echter nog niet gelukt om te voorkomen dat de contactlens al het medicijn in een keer op het oog dumpt, zodra het contact maakt met de cornea. Men verwacht betere uitkomsten wanneer de lens steeds geleidelijk een beetje medicijn zou vrijlaten.

Het nieuwe onderzoek, geleid door oogarts Joseph B. Ciolino van het Massachusetts Oor- en Oogziekenhuis, richt zich op de ontwikkeling van een systeem voor geleidelijke geneesmiddeltoediening.

Ciolino en zijn coauteurs ontwikkelden lenzen omgeven door een laag van latanoprost – een medicijn voor glaucoom dat normaal wordt toegediend via oogdruppels. De latonoprost is verpakt in een soort langzaam oplossende polymeren, waardoor het geneesmiddel op een constante wijze vrij kan komen. Het systeem is getest op de ogen van vier verschillende apen.

Het doel is hier om de preventie en behandeling van oogziekten te vergemakkelijken. Het is bekend dat oogdruppels door patiënten te weinig worden gebruikt, om verschillende redenen – vanwege irritatie of pijn, of gewoon omdat men het vergeet.

De helft van de patiënten die oogdruppels krijgen voorgeschreven, houden zich niet aan het behandelplan. Contactlenzen met medicijn zou een uitkomst kunnen bieden voor het extreem hoge aantal oogdruppelspijbelaars.

"Als we het patiënten makkelijker maken om hun behandelplan na te leven, helpen we hen bij de zorg die ze nodig hebben om hun zicht te behouden bij ziektes als glaucoom. Zo kunnen we miljoenen mensen redden van voorkombare blindheid," zegt Ciolino in een statement.

"Deze studie laat zien dat we eventueel in de toekomst een effectiever geneesmiddel hebben voor glaucoom."