Ben jij een van de duizenden die hopen op een toekomstig reisje naar Mars? Dan komt je eerste voorproefje er nu aan. NASA heeft een nieuwe Google Earth-achtige web app gemaakt voor de rode planeet, waarmee je Mars virtueel kan bewonderen en je toekomstige woonplaats alvast wat kunt ontdekken.Brian Day van Nasa vertelde gisteren in een video dat ze "zojuist in samenwerking met het ontwikkelingsteam van het Jet Propulsion Laboratory een nieuw product hebben gelanceerd: Mars Trek." Volgens Day kunnen missieleiders, wetenschappers en het grotere publiek met behulp van de web app het oppervlakte van Mars ontdekken. "Je ziet Mars door de ogen van een grote hoeveelheid instrumenten aan boord van een aantal ruimteschepen."
Advertentie
Day overdrijft niet over de hoeveelheid aan kijkopties. De app laat je niet alleen spelen met de ware kleur van de planeet, maar geeft je ook de optie om met filters te klooien die matchen met de apparatuur aan boord van de Mars Global Surveyor, de Mars Odyssey en de Mars Reconnaissance satellieten.Dat zijn niet je standaard Instagram-filtertjes, Mars is namelijk al sepia genoeg. In plaats daarvan geeft Mars Trek je de optie om de planeet vanuit het perspectief van de vele gespecialiseerde werktuigen aan boord van de apparatuur in en op Mars te zien.Benieuwd naar de topografische details van de Olympus Mons? Voeg dan even de "Mars Orbiter Laser Altimeter"-layer toe. Wil je een beeld krijgen van de oppervlaktesamenstelling van Arabia Terra? Gebruik dan het beeld van de Thermal Emission Spectrograph aan boord van de Mars Global Surveyor.Naast deze opties kan je ook de reistijd tussen twee punten op Mars berekenen, en de thuisbasis van de NASA rovers en landers bekijken. Ook kun je, als je echt fanatiek bent, een volledige 3D print van een stukje kaart maken. Day en zijn team zullen in de toekomst nog meer onderdelen toevoegen aan Trek, zoals landingsplekken die NASA in gedachten heeft voor de landing van de Mars 2020 rover."In een paar decennia zal de eerste mens voet op Mars gaan zetten, maar nu hebben we eerst nog even de kans om ons voor te bereiden en de oppervlakte te verkennen," zei Day.Projecten als Mars One hebben al aangetoond dat er een grote groep mensen bereid is om de Aarde in te ruilen voor de rode planeet, hoewel het grootste deel dat natuurlijk nooit gaat lukken. Mars Trek is misschien wel perfect voor hen. Voelt het toch een beetje als thuis.