Man haalt vaderschapstest niet, omdat er DNA van zijn broer in zijn sperma zit

Afgelopen weekend kwam Dan Vergano van Buzzfeed met een fantastisch verhaal. Een man heeft een vaderschapstest niet gehaald voor een kind dat wel degelijk van hem was. Maar, het DNA in zijn sperma was niet van hem, maar van zijn ongeboren tweelingbroer waarmee hij in de baarmoeder is samengesmolten.

Nee, dit is niet een of ander sciencefictionverhaaltje. Het gaat hier om een zeldzaam – maar niet onbekend – medisch fenomeen dat chimerisme heet.

Veel zwangerschappen beginnen met meerdere embryo's, waarvan er meestal maar één overleeft. In zeldzame gevallen wordt het DNA van de dode embryo's geabsorbeerd door de levende embryo. Hierdoor leven delen van zijn DNA voort in het kind. Dit komt bij ongeveer één op de acht zwangerschappen voor, maar het wordt bijna nooit ontdekt. Pas na een genetische test, zoals een vaderschapstest, wordt duidelijk dat er sprake is van chimerisme.

Deze chimera werd ontdekt nadat de ouders aan hun vruchtbaarheidskliniek vroegen waarom hun kind een compleet andere bloedgroep heeft dan de beide ouders. Ze waren bang dat de kliniek per ongeluk het sperma had verwisseld met dat van iemand anders. Dit werd nog eens bevestigd door een negatieve vaderschapstest. Toen vertelde de kliniek dat de man van het stel de enige blanke donor was van de desbetreffende dag. Omdat het kind ook blank is, kon er geen sprake zijn van verwisseling.

Een test van 23andMe, een bedrijf dat DNA-onderzoek aanbiedt aan consumenten, gaf een nog gekker resultaat. Vader en zoon bleken wel degelijk familie, maar de vader was genetisch gezien de oom van het kind.

Verder onderzoek wees uit dat ten minste 10 procent van het sperma van de vader DNA bevat van de broer die hij als embryo heeft geabsorbeerd. Er zijn meer van dit soort gevallen bekend, maar vaak gaat het over vrouwen die een moederschapstest niet halen. Dit lijkt de eerste keer dat een chimera negatief scoort op een vaderschapstest.