Klimaatverandering kost ons nu al miljarden per jaar

Klimaatverandering heeft ons al veel gekost, en dat wordt alleen maar erger.

Orkanen kunnen op zichzelf al voor veel (financiële) schade zorgen, en des te meer wanneer de klimaatverandering ze nog groter en vernietigender maakt. En dat is volgens recent onderzoek momenteel al aan de hand. Uit deze studie, gepubliceerd in Nature Geoscience, bleek dat de toenemende hoeveelheid aan verloren vastgoedkapitaal in de laatste decennia het gevolg was van orkanen die versterkt werden door de opwarming van de aarde.

Het onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van de Universidad Nacional Autónoma in Mexico en de Vrije Universiteit in Amsterdam. Er werden statistische modellen gebruikt om de economische schade te onderzoeken na uiteenlopende stormen van 1900 tot 2005, en er werd rekening gehouden met maatschappelijke veranderingen en welvaartstijgingen door de jaren heen. De resultaten suggereren dat er tussen de 2 en 12 procent van alle schadegevallen in 2005 – het jaar waarin New Orleans werd getroffen door de orkaan Katrina – kan worden toegeschreven aan klimaatverandering.

"We schatten dat 2 tot 14 miljard dollar van de opgenomen schade uit dat jaar het gevolg kan zijn van de klimaatverandering," schrijven de onderzoekers.

Wanneer het aankomt op de toekomstige kosten van de klimaatverandering, moeten de gevolgen van deze megastormen volgens de onderzoekers dan ook niet worden onderschat.

Toevallig kwam er tegelijkertijd een soortgelijk onderzoek naar buiten in het tijdschrift Nature, waaruit bleek dat klimaatverandering tien keer zoveel schade kan toebrengen aan de mondiale economie dan werd aangenomen.

Het is niet de eerste keer dat er gesteld wordt dat klimaatverandering gepaard gaat met hevige kosten. Hoewel er veel discussie heerst onder economen over hoeveel financiële schade klimaatverandering precies berokkent, zijn de meesten het er over eens dat de gevolgen merkbaar zullen zijn – en niet alleen wat stormschade betreft.

Zo wordt er ook van koffieplanten verwacht dat het schade zal ondervinden door klimaatverandering. Omdat het gewas vooral geschikt is voor bepaalde klimaten, is het moeilijk voor koffiebonen om schommelende temperaturen te doorstaan. Tussen 2002 en 2011 daalde alleen al de Indiase koffieproductie met bijna 30 procent, terwijl Brazilië verwacht dat in 2050 een kwart van haarArabica-productie zal verliezen. Ook van andere gewassen als mais, blauwe bessen, tomaten en zelfs marihuana wordt verwacht dat hun productie zal afnemen door de klimaatverandering.

Een ander onderzoek wees uit dat ook toerisme op kleine eilanden negatief beïnvloed zal worden, terwijl uit wéér een andere studie bleek dat ook de economische gevolgen op kustgebieden niet iets zijn om vrolijk van te worden.

En dan hebben we nog niet eens

het onderzoek

genoemd dat uitwees dat het negeren van klimaatverandering – wat tot op zekere hoogte nu ook het geval zou zijn – ons wereldwijd 44 biljoen dollar zou kosten.