FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Kijk naar zeldzame beelden van vechtende zwarte mamba's

Zijn ze nou aan het vechten of aan het seksen?

In het dierenrijk is het vaak lastig te zien of twee dieren aan het vechten zijn, of dat ze aan het paren of flirten zijn. Zo ook bij de onderstaande zwarte mamba's. Ik neigde instinctief naar het tweede, maar niets bleek minder waar. Er is hier een serieus gevecht gaande. En niet zomaar een: de slangen gebruiken een techniek die maar zelden door mensen aanschouwd wordt.

De video is opgenomen door een amateur, ene Kirstie Bowers uit Johannesburg. Ze kwam de slangen tegen tijdens een safari in het Pilanesberg National Park in Zuid-Afrika.

Advertentie

"Het is een ontzettend bijzondere video," zei Kenneth Krysko van het Florida Museum of Natural History tegen National Geographic. "Er zijn twee mannetjes te zien die klassiek vechtgedrag vertonen, waarbij de een de ander probeert te dwingen onderdanig te zijn." Vermoedelijk was een vrouwtje de oorzaak van het gevecht.

Zwarte mamba's zijn slanke, olijfkleurige slangen die redelijk veel voorkomen ten zuiden van de Sahara. (De naam van de slang verwijst naar de zwarte binnenkant van hun mond.) Je vindt ze op de grond in bosrijke savannegebieden. Ze zijn erg schuchter en blijven uit de buurt van mensen, wat het lastig maakt om hun gedrag in het wild te bestuderen.

De techniek die de slangen gebruiken staat volgens Krysto bekend als 'plaiting combat': een vechtstijl waarbij de slangen hun lichamen om elkaar heen wikkelen, waardoor ze een soort vlecht vormen. Hierbij bijten ze elkaar ook, maar ze gebruiken zelden gif, wat betekent dat het geen gevecht op leven en dood is. Ze blijven worstelen tot een van hen opgeeft, waarna de overwinnaar op het vrouwtje af kan gaan.

"Je hebt ontzettend veel geluk als je zoiets cools mag aanschouwen," zei Krysko. "Het is zeker geen paargedrag; dat ziet er heel anders uit."

De zwarte mamba staat bekend als een van de snelste en dodelijkste slangen ter wereld. In Zuid-Afrika wordt hun beet dan ook de 'kus des doods' genoemd. Hun gif is sterk genoeg om 15 volwassen mannen te doden, en een beet is altijd fataal. Er bestaat wel een tegengif, maar dat is erg lastig te verkrijgen, vooral in de gebieden waar het het vaakst nodig is.

Gelukkig zoeken de verlegen mamba's zelden de confrontatie op. Ze vallen over het algemeen alleen aan als ze zich bedreigd voelen. De soort staat ook niet op de lijst van bedreigde diersoorten, maar hun leefgebied wordt wel steeds kleiner door menselijk ingrijpen. Het voortbestaan van deze mooie en fascinerende dieren zou binnenkort dus weleens in gevaar kunnen komen.