Laat ik gelijk ter zake komen. Er bestaat en kakkerlakkensoort die melk produceert; melk die mensen kunnen drinken.Het blijkt dat de Pacifische keverkakkerlak (Diploptera punctata) — een koffieboon-achtig beestje – haar jonkies als volledig gevormde levende wezentjes baart, en dus geen eitjes legt. Tijdens de ontwikkeling voeden de kleine larven zich met de voedzame uitscheiding die wordt geproduceerd in de buidel van de moeder. Bijna alle zoogdieren baren levende jongen, maar er zijn slechts enkele insecten die dit ook doen.Met die kennis heeft een team biologen van het Indiase Instituut voor Stamcel Biologie en Regeneratieve Geneeskunde besloten om te onderzoeken of de kakkerlakmelk vergelijkbaar is met koeien- of menselijke moedermelk. Wat ze ontdekten was dat de kakkerlakmelk een bijzonder proteïnerijke substantie is, die meer dan drie keer zo veel energie kan leveren als koeienmelk. Ook is de melk minder bederfelijk. Daarom geloven onderzoekers dat, wanneer het succesvol geproduceerd kan worden, kakkerlakmelk in een duurzame superfood zal veranderen."De kristallen uit kakkerlakmelk zijn een complete voedingsbron – ze hebben proteïnen, vetten en suikers. Ook zijn alle essentiële aminozuren aanwezig," vertelt Sanchari Banerjee aan de Times of India." De reden dat de melk zo voedzaam is, komt vooral door de speciale vetbindende proteïnen, genaamd Lili-Mip kristallen.Banjerjee en zijn collega's ontcijferden de DNA-volgorde van de Pacifische keverkakkerlakmelk. Maar om dit voor elkaar te krijgen moesten ze eerst voorzichtig de vloeistof uit de middendarm van de kakkerlakembryo's halen. Het hele proces duurde zo'n 54 dagen en gaf weinig melk vrij; zoals je zou verwachten van die minuscule kakkerlakjonkies. Het daadwerkelijk 'melken' van kakkelakken is daarom niet te doen. Maar met de DNA-sequentie van de proteïnes denken onderzoekers grotere hoeveelheden van de melk synthetisch te kunnen produceren.Dat zou dan een zeer belangrijke bron van voedzame vetzuren zijn. Bovendien is het veel beter zijn voor het milieu dan koemelk. Van koe naar koelkast is de melkproductie alleen al goed voor zo'n 4 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Per pakje melk belandt er zo'n 2 kilo broeikasgas in de atmosfeer. Vervangers als amandelmelk en Soylent blijken al niet veel beter, met name vanwege het waterverbruik dat er mee gemoeid is.Het beste dat we kunnen doen is over onze aversie voor kakkerlakkenmelk een plekje te geven en het gewoon te gaan drinken. Althans, dat vindt Subramanian Ramaswamy, mede-auteur van de studie: "tegen de tijd dat we hoogwaardig voedsel nodig hebben, dan is dit een van de beste oplossingen."
Advertentie