Je kat denkt dat jij een enorme kat bent

Voor iedere kateigenaar die zich graag als een soort moeder/vader/god voor zijn harige beestje ziet, slecht nieuws: je kat ziet jou gewoon als gigantische andere kat.

Dat is althans de conclusie van de Engelse bioloog John Bradshaw in zijn boek Cat Sense: How the New Feline Science Can Make You a Better Friend to Your Pet. Omdat je dat boek niet gaat lezen (althans, dat hoop ik), hier een kleine rundown van de belangrijkste kattenbevindingen.

Katten, zo begint Bradshaw, zijn ondanks duizenden jaren domesticatie nog steeds relatief wilde dieren. Anders dan honden zijn ze nooit voor specifieke functies gefokt en de meeste vrouwtjeskatten (zo'n 85%) raken zwanger van wilde katers uit de buurt. Het zorgt er volgens Bradshaw voor dat katten in hun interactie met hun baasjes primair vanuit instinct handelen in plaats van aangeleerd gedrag.

Als een kat bijvoorbeeld zo lief met haar pootjes op het dekbed of je buik aan het spinnen is, is dat volgens Bradshaw eigenlijk bedoeld voor de buik van de moeder om meer melk te krijgen. En dus niet, katteneigenaars, als een soort sensueel dankjewel-lief-baasje-dat-je-me-zo-goed-verzorgt.

Ook het achterlaten van dode muizen en vogels is niet een manier om het baasje te bedanken door ze eten te geven, maar simpelweg het resultaat van een nooit-afgemaakte-maaltijd. Katten nemen hun prooi namelijk mee naar een veilige plek (huis) en komen er daar achter dat hun Sheba-voer eigenlijk veel lekkerder is, waarna ze die muis gewoon laten liggen. Voor niemand in het bijzonder.

Ook als je kat je kopjes geeft tegen je been of hand is dat een manier om ons als andere kat te benaderen, maar volgens Bradshaw wel "een van de duidelijkste manieren voor een kat om affectie aan ons te tonen."

Maar ze denken dus nog wel gewoon dat je kat bent. Een enorme kat die zo nu en dan heel lekker eten geeft. Maar desalniettemin een kat. Dus de volgende keer dat je je weer eens verliest in die mysterieuze kattenogen, bedenk: voor hem ben je niets meer dan een andere, gigantische kat. Maar wel een hele lieve.