In Londen hoef je binnenkort nooit meer op zoek naar een vrije parkeerplek

In het hartje van Londen, in de wijk Westminster om precies te zijn, is de gemeente bezig 3.000 sensoren in parkeerplekken te installeren die ervoor zorgen dat je straks nooit meer hoeft te zoeken naar een vrije parkeerplek. Eind maart wordt het project afgerond, waarna hoogstwaarschijnlijk meer wijken zullen volgen. Het zou van Londen 's werelds eerste 'smart parking city' maken.

Het idee is simpel. Infraroodsensoren in de grond houden bij of een parkeerplek vrij is en voeren die data terug in een publiek systeem. Autobezitters kunnen dat systeem via de gratis app ParkRight raadplegen en op een real-time map zien waar een vrije plek is, hoe ver die verwijderd is en hoeveel het kost.

De sensoren hebben een batterij die vijf tot zeven jaar meegaat en de hele operatie kost de gemeente zo’n 780.000 euro (geheel gefinancieerd uit, jawel, parkeergeld). Op basis van de resultaten in Westminster zal de gemeente beslissen of ook de rest van het centrum, waaronder de wijken Mayfair, Soho en het theater district, van smart parking sensoren worden voorzien.

Volgens de gemeente zijn autobezitters nu gemiddeld vijftien minuten kwijt om een vrije parkeerplek in het drukke centrum van Londen te vinden. Door te weten waar een plek vrij is kan die tijd aanzienlijk worden verkort, waardoor opstoppingen in de stad, benzinegebruik, CO2-uitstoot en uitlaatgassen kunnen worden verminderd.

Een woordvoerder laat weten dat de data uiteindelijk ook geïntegreerd zal worden in het al bestaande Transport Information Network. Mensen die de stad in willen kunnen daarmee naast metro- en looptijden straks ook de rijtijd en parkeervoorzieningen raadplegen. De gemeente belooft verder dat de data van de parkeersensoren niet gebruikt zal worden voor parkeerboetes of het aanpassen van parkeertarieven.

Dat laatste gebeurde in San Francisco namelijk wel na een pilot met de smart parking technologie. De stad evalueert momenteel de resultaten van die test en zal op basis daarvan beslissen of smart parking ook San Francisco verder uitgerold zal worden. Ook Machester en Birmingham gaan binnenkort van start met een testfase van het systeem. En hopelijk Amsterdam. Ooit.