FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

In Californië krijgen de armen gratis zonnepanelen

Vervuilende bedrijven moeten betalen voor zonnepanelen in achterstandswijken.
Een zonnepaneel op een dak. Beeld: Oast House

In de Amerikaanse staat Californië betalen vervuilende bedrijven voor zonnepanelen die de minderbedeelden op hun dak mogen zetten. Het is geen liefdadigheid vanuit die bedrijven, maar overheidsbeleid. Heel erg goed beleid, zelfs.

De San Francisco Chronicle legt uit hoe het nieuwe beleid, waarbij bedrijven belasting voor iedere ton aan CO2-uitstoot moeten betalen, ervoor zorgt dat de armen toegang krijgen tot zonne-energie. "De non-profitorganisatie Grid Alternatives plaatst, met de 14,7 miljoen dollar die de staat ophaalt met de nieuwe CO2-belasting, zonnepanelen in achterstandswijken."

Advertentie

Wat betreft zonne-energie is Californië koploper in de VS. Door subsidies, innovatieve bedrijven en progressieve consumenten heeft zonne-energie daar meer voet aan de grond gekregen dan in iedere andere staat van de VS. Maar tot voor kort ging het leeuwendeel van de zonne-energie naar de hogere middenklasse en de rijken, omdat zij zich de hoge aanschafkosten van de panelen konden veroorloven.

Grid Alternatives is al ongeveer tien jaar bezig om die verdeling aan te pakken en met de nieuwe belastingmaatregel hebben zij extra financiële middelen gekregen om dat te doen. De non-profitorganisatie hoopt in de komende twee jaar de daken van 1.600 huizen te voorzien van zonnepanelen. Iedereen die in een wijk woont die de staat heeft aangemerkt als achterstandswijk komt hier in aanmerking voor.

En het is helemaal gratis. Dit zegt de San Francisco Chronicle erover: "Van de meeste huiseigenaren wordt een kleine bijdrage gevraagd, zoals het voorzien van eten voor de installateurs. Of om een handje mee te helpen bij de installatie. Voor de rest is het helemaal gratis." De installatie zal zorgen voor een besparing van rond de 400 en duizend dollar op de elektriciteitsrekening, zolang de zon maar genoeg schijnt.

Dit is misschien het beste voorbeeld van milieubelasting dat ik ooit heb gezien. Het beleid is controversieel bij zowel de rechter als linker flank van de politiek. Vanuit rechts vindt men dat het een onnodige belasting is op bedrijven en de linkse politiek gaat niet akkoord met het toestaan de handel in emissierechten, wat het beleid wel toestaat. Toch is dit precies hoe een ideaal milieubeleid eruit ziet. Aan de ene kant betalen bedrijven voor de vervuiling die ze zelf veroorzaken en aan de andere kant wordt de CO2-uitstoot verlaagd door zonne-energie te gebruiken. En daarnaast zorgt het er ook voor dat de armen geld besparen op hun energierekening.

Het beleid heeft ook als voordeel dat het een erg sympathieke oplossing is. Het is, zelfs voor de meeste vastgeroeste conservatief, moeilijk om te beweren dat het een slecht idee is om vervuiling te belasten zodat arme mensen groene energie kunnen gebruiken.

Grid Alternative is een prachtig project, maar het is nog wel een beetje een lappendeken. Het lijkt er nu nog op dat het programma voornamelijk afhankelijk is van vrijwilligerswerk en donaties van producenten van zonnepanelen. Als de organisatie efficiënter kan werken, meer financiering krijgt en zich kan uitbreiden, dan is het een heel effectieve manier om de opwarming van de aarde aan te pakken. Zeker aangezien de CO2-uitstoot ondanks dit soort programma's toch blijft stijgen.