FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Fijne 134ste verjaardag emoticon :)

Hoewel emoji's tegenwoordig de dienst uitmaken, is de emoticon veel ouder dan het internet.

Gisteren vierde de emoticon zijn 134ste verjaardag. Hoewel er wel wat discussie over is, werd de eerste emoticon gesignaleerd op 30 maart 1881 in Puck, een humoristisch tijdschrift. Toen publiceerden ze een klein artikel waarin gezichtsuitdrukkingen werden afgebeeld met typografische karakters. Sommigen beweren echter dat de emoticon al in 1648 opdook.

Scott Fahlman wordt over het algemeen gezien als de degene die de emoticon in de online wereld introduceerde. Op 19 september 1982 stelde de computerwetenschapper van de Carnegie Mellon University voor dat gebruikers van het forum van de universiteit de reeks :-) zouden moeten gebruiken om sarcasme aan te duiden. "Lees het van links naar rechts," zei hij om het uit te leggen.

Advertentie

Maar het gebruik van typografie om gezichtsuitdrukkingen af te beelden bestond al ruim een eeuw voor de uitvinding van het internet. En misschien wel langer. Voor de duidelijkheid: emoticons zijn de typografische afbeeldingen van gezichtsuitdrukkingen (een een paar andere dingen <3). Het is niet hetzelfde als emoji, wat plaatjes van allerlei objecten zijn, geprogrammeerd in unicode.

Daarnaast bestaan ook kaomoji. Dit zijn figuurtjes van typografie, waar ook Japanse karakters in voor komen. Hierdoor zijn veel meer mogelijkheden. Van ¯_(ツ)_/¯ tot (╯°□°)╯︵ ┻━┻. En, oja, er is ook nog ASCII-art.

De goeie ouwe emoticon wordt alleen gemaakt met de letters en tekens van een ASCII-toetsenbord en voor een lange tijd was het de veruit populairste manier om emoties op internet te uiten. Tegenwoordig heeft emoji dat helemaal overgenomen en zie je de emoticon nauwelijks meer.

Toen Puck 134 jaar geleden de eerste emoticons drukte, was het grapje dat de drukkers van het blad vonden dat ze geen cartoonisten meer nodig hadden. De afbeeldingen konden de drukkers makkelijk zelf maken met de letters van de drukpers. De poppetjes die ze maakten zijn overduidelijk emoticons, maar dan rechtop geplaatst.

"Om onze lezers niet te veel te imponeren, laten we maar een klein deel zien van onze artistieke kunde. Zie dit als een eerste deel," zoals het artikel beschrijft. "Het onderstaande komt uit Studies over Hartstocht en Emotie. Geen auteursrecht."

Advertentie

Met dit kleine grapje begon Puck een vorm van communicatie die uiteindelijk het summum van het digitale tijdperk zou worden. Maar er zijn mensen die beweren dat de emoticon nog ouder is.

Zo zou de New York Times voor het eerst een emoticon hebben gebruikt in een transcript van een speech van president Abraham Lincoln uit 1862. Het stuk gaat als volgt:

"Fellow Citizens, I believe there is no precedent for your being here yourselves, (applause and laughter ;) and I offer, in justification of myself and you, that I have found nothing in the Constitution against."

Het is niet duidelijk of dit een bewuste knipoog is, of een simpele typefout. En dan is er ook nog een gedicht van Robert Herrick uit 1648, waarvan één regel een smiley lijkt te bevatten:

"Tumble me down, and I will sit / Upon my ruins, (smiling yet :)"

Ook hier wordt hevig gediscussieerd of dit bewust was, gewoon een typefout, of de persoonlijke opvatting van Herrick over hoe interpunctie eruit zou moeten zien. (In de 17de eeuw was daar nog niet bepaald een consensus over.)

Zelfs als je niet gelooft dat dit de eerste emoticon ooit is, is het artikel in Puck een mooie datum om onze knipoogjes en smileys als verjaardag te geven. In de jaren na het artikel dook de emoticon her en der wel eens op, maar de emoticon werd pas gemeengoed met de komst van het internet.

Dus, van harte gefeliciteerd, emoticon! Hoewel je al bijna volledig bent vervangen door emojis en kaomojis, heb je mensen enorm geholpen met het uiten van emotie op het internet. En daarnaast ben je er altijd nog voor die websites waar emojis niet werken. :D XD :P