FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Dit volk uit de Andes is immuun voor rattengif

Onderzoekers bestudeerden de eerste menselijke bevolkingsgroep die de koning van het vergif kunnen verteren.

Arseen, rattengif, wordt ook wel het vergif van koningen en de koning van het vergif genoemd, maar zoals bij iedere koning zijn er mensen die het regime zullen ontwijken. Voor arseen zijn dat de mensen die in de bergen van Andes. Zij zijn de eerste groep mensen ooit gevonden die zich volledig hebben aangepast om arseen te kunnen verteren. In een nieuw essay gepubliceerd in Molecular Biology and Evolution, hebben wetenschappers uitgelegd welke genetische verschuivingen de resistentie precies mogelijk maken.

Advertentie

Een team van Zweedse onderzoekers is afgereist naar San Antonio de Los Cobres, een klein dorpje ten noord-westen van Argentinië. Er leven daar al mensen sinds 1500 v.Chr. Als je naar de mummies kijkt die niet ver van de regio zijn gevonden, kun je zien dat er al die tijd al arseen in het water heeft gezeten. Het vulkanische oppervlak zorgt voor het hoge arseenniveau in het grondwater, dat tot nu altijd gedronken werd door het volk van de Andes. Pas in 2012 kregen ze voor het eerst een waterfiltersysteem.

De onderzoekers hielden interviews met 124 vrouwen, die voor een groot deel van inheemse oorsprong waren. Hun families hebben in ieder geval wel twee tot drie generaties in het gebied geleefd.

Daarna hebben de onderzoekers de urine van de vrouwen onderzocht. Zoals de onderzoekers hadden voorspeld waren de vrouwen van Andes efficiënter in het verwerken van arseen. Ook zijn de onderzoekers in staat geweest om te lokaliseren waar hun genen zich hadden aangepast om dat voor elkaar te krijgen: een set nucleotiden in het gen AS3MT.

Onderzoekers vermoedden al langer dat AS3MT iets te maken heeft met het metaboliseren van arseen in ons lichaam. Het is nu de vraag welke variaties in staat zijn het beschermende haplotype ( de combinatie van allelen die voorkomen op een uniek chromosoom) te maken.

Genetisch vergelijkbare haplotypes komen voor in verschillende bevolkingsgroepen, zoals de Peruanen en de Kinh-bevolking uit Ho chi Minh Stad in Vietnam. Sterker nog, het verschilt van persoon tot persoon. Maar om goed te kunnen leven in gebieden zoals San Antonio de los Cobres is de resistentie tegen arseen praktisch onontbeerlijk. Voor hen, in deze hoek van de wereld, geldt het bewind van de koning van het vergif bij uitzondering niet.