FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Het robotpaard heeft zich bij de Amerikaanse Marine aangemeld

De robots zijn nog niet heel sierlijk, maar een dagje zwaar tillen op het slagveld gaat BigDog prima af.

In December 2013 berichtten we al dat Google bijdroeg aan de opkomst van de robot door te investeren in Boston Dynamics, een geavanceerd robotbedrijf dat machines ontwerpt die kunnen lopen, rennen en hoppen. Nu verschijnt de robot in een recent geposte Youtube video, waarin het de kunst van oorlog aangeleerd krijgt, hand in robotische hand (of voet?) met Amerikaanse mariniers in een veldoefening.

Waggelend door de tropische bosjes als een mechanisch huisdier dat van geen ophouden weet, bepakt met flessen water, draaft het L3 military model (hij lijkt een beetje op Big Dog) mee met zijn marine-baasjes. In de video vertelt Lance Corporal Brandon Dieckman van de Leg Squad Support System dat het een raar gevoel is om als eerste marinier in de VS een veldoefening met een robotcompagnon te doen.

Advertentie

“Het werken met robots is niet iets dat ik me vroeger voorstelde dat ik ooit zou gaan doen, eigenlijk niet eens dat ik op welke manier dan ook met technologie zou experimenteren.”

Volgens Dieckman baande het lawaaierige ding zich over terrein waar geen enkel terreinvoertuig ooit doorheen zou kunnen rijden. Wat opzich niet heel verassend is, als je je bedenkt dat de L3 rond stampt als een ezel en wel 180 kg aan legerspullen kan dragen, en dat 32 km en 24 uur lang. De robot volgt zijn aangewezen leider door middel van computer-vision technologie, dus er is geen afstandsbediening nodig.

Je ziet gelijk dat het lompe apparaat een vroeg prototype is. Bijvoorbeeld door het geluid dat niet echt subtiel zal zijn in stille missies waarin schuilplaatsen behouden of ontmaskerd moeten worden. Waarschijnlijk komt de puppy beter van pas bij lange offensieven, waar de positie niet zo kritisch is, en het cyberbeest hulp kan bieden bij het dragen van bijvoorbeeld water, zoals in de video gebeurt.

Soldaten klagen constant over het gewicht dat ze met zich mee moeten dragen op meedogenloze tochten, ze hebben soms wel 45 kg op hun rug gebonden. BigDog zou hier een goede hulp bij zijn. Het is niet de eerste keer dat het leger overweegt om futuristische technologie te gebruiken om hun soldaten te verlichten. Er zijn al leger-exoskeletten ontwikkeld om de soldaten van superkracht en extra fysieke prestaties te voorzien.

In een tijd waar er binnenkort van soldaten wordt verwacht dat ze drones kunnen besturen en laser kanonnen af kunnen vuren, worden de mogelijkheden voor robotcompagnons steeds groter.

Hoewel de robot misschien nog niet helemaal klaar is voor het echte werk, is het slechts een kwestie van tijd tot ze stiller en compacter worden, en misschien wel wapens gaan dragen. Of anders gezegd: wanneer komt het eerste moment dat het leger de BigDog met een .50 caliber M60 op zijn rug loslaat, op jacht naar Talibansoldaten?

Je kan hier binnenkort trouwens hartstikke leuk stage komen lopen. Klik hier voor meer info of mail meteen naar alejandro.tauber@vice.com.