FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Het opblazen van de Death Star was desastreus voor de intergalactische economie

Ik was bang dat dit een marketingstunt van Disney was. Maar ik werd prettig verrast.

De rebellen in Star Wars dachten dat ze goed bezig waren toen ze de Death Star hadden vernietigd. Maar met een paar neveneffecten hadden ze niet helemaal rekening gehouden. Zoals een crash van de economie van het volledige universum.

Althans, dat zegt Zachary Feinstein. Hij is assistent-professor aan de Washington University in St. Louis in de Verenigde Staten. Hij is gespecialiseerd in financieringstechniek en risicomanagement. Deze week publiceerde hij een artikel met een controversiële stelling: de echte terreur van de Death Star komt niet door zijn mogelijkheid om planeten te verwoesten, maar meer door de economische schade die optreedt wanneer het ruimtestation wordt vernietigd.

Advertentie

Volgens Feinstein is door de vernietiging van de Death Star het bruto galactisch product van Het Keizerrijk in één klap gedaald met 12,9 procent. Dit is een gemiddelde van duizend simulaties die de econoom uitvoerde.

Voor die simulaties gebruikte Feinstein in eerste instantie de informatie die alle films en series over Star Wars geven over de economische situatie in het universum. Geloof het of niet, maar één aflevering van Star Wars: The Clone Wars gaat bijvoorbeeld over het dereguleren van de banken in het Galactisch Keizerrijk. Feinstein kon de kosten van de bouw van een Death Star berekenen door al deze informatie te combineren met historische data over de economie van de Verenigde Staten.

"Met de resultaten konden we berekenen hoe veel noodsteun de nieuwe overheid van het universum, de rebellen dus, zouden moeten verlenen om de intergalactische economie niet volledig te laten instorten," zo schrijft Feinstein.

Toen ik Feinstein besloot te bellen, was ik eigenlijk een beetje bang dat deze hele studie een marketingstunt van Disney was. Maar, ik werd prettig verrast.

"Ik bedacht me dat als ik een paper zou schijven voor PNAS ik daar nauwelijks aandacht voor zou krijgen," zegt hij. Hij verwijst hier naar het prestigieuse wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences. "Maar als ik over Star Wars zou schrijven wel.

Het doel van Feinstein was om een groter publiek kennis te laten maken met zijn werk en dat van zijn collega's over systeemrisico's. Hij legt uit dat ze daarbij kijken naar "het risico dat het hele economisch systeem in elkaar zakt en niet zozeer één individuele bank of instelling. Wat mij betref moeten we als samenleving hier veel meer aandacht aan geven. Want, stel, een bank valt om, maar dat heeft geen effect op de rest van de economie, dan hoeven we die bank ook niet te redden met belastinggeld."

Advertentie

Volgens Feinstein komt zo'n situatie alleen niet heel vaak voor. Volgens hem zijn de banken op een hele complexe manier met elkaar verbonden, doordat ze geld van elkaar lenen en aan elkaar uitlenen. In geval dat een groot overheidsproject, met veel financiering, wordt vernietigd, kan dat verstrekkende gevolgen hebben voor de hele economie.

"In dit specifieke geval hebben we berekend dat de rebellen 15 tot 20 procent van het bruto galactisch product nodig zouden hebben om een catastrofisch falen van de economie te voorkomen. Zonder deze noodsteun zal de intergalactische economie zeer waarschijnlijk in een depressie van astronomische proporties terecht komen."

In het geval het nog niet duidelijk was: Feinstein denkt niet de de rebellen ergens zo veel geld hebben liggen.

Natuurlijk moest ik hem vragen of er iets op aarde is dat, als het vernietigd wordt, een vergelijkbare economische ramp kan veroorzaken.

"Ik kan zo snel niks bedenken dat ook maar een beetje in de buurt komt. Gelukkig maar, want dan lopen we ook niet het risico op een crisis van deze grootte," aldus Feinstein. "Eigenlijk is de noodsteun aan de financiële sector uit 2008 ons enige vergelijkingsmateriaal."

Persoonlijk vraag ik me ernstig af of we deze economische fijngevoeligheden zullen terugzien in Star Wars: The Force Awakens.