Het nieuwe team dat het ISS gaat bemannen is eindelijk in de ruimte

Na maanden van vertraging is de nieuwe bemanning van het International Space Station eindelijk vertrokken. Ze lanceerden gistermiddag rond 8 uur 's avonds vanuit het Baikonur Cosmodrome in Kazachstan, en zitten inmiddels in de ruimte.

De Soyuz-capsule is gisteravond rond 22:45 aangemeerd aan het ISS en de astronauten werden rond middernacht welkom geheten in het internationale ruimtestation. Het trio bestaat uit de veteraan Oleg Kononenko, die inmiddels al drie keer in de ruimte is geweest, Kjell Lindgren van NASA en Kimiya Yui van JAXA.

Een speelgoedversie van R2-D2 ging ook mee de ruimte in, als een soort talisman voor geluk. De R2-D2 onderstreept nog maar eens de voorliefde van het team voor Star Wars, nadat zij eerder al een portret hadden gemaakt in dezelfde stijl als de populaire filmreeks.

De astronauten die nu het ISS bemannen zullen ongetwijfeld blij zijn met de komst van de nieuwe astronauten, mede doordat het ruimtestation al een aantal weken onderbemand is.

Kononenko, Lingren en Yui zouden in eerste instantie op 26 Mei vertrekken, maar dit ging niet door vanwege de mislukte herbevoorradingmissies.

De eerste missie mislukte op 28 April, toen een Russische Progress 59 vrachtruimteschip de controle verloor en richting de Aarde stortte. Kort daarna, op 28 Juni, mislukte een herbevoorrading missie van Space X waarbij de raket kort na de lancering in de lucht ontplofte. Dit was voor SpaceX de eerste keer dat zo'n missie mislukte.

Op 3 Juli lukte het Roscosmos toch om voedsel en materialen naar het ISS te sturen. Maar tegen die tijd waren gezagvoerder Gennady Padalka en de boordwerktuigkundigen Scott Kelly en Mikhail Komienko nog de enige bemanningsleden op het ISS. De andere astronauten, waaronder de astronaut Samantha Cristoforetti, waren al op 11 Juni teruggekeerd na de Aarde. Toch hebben zij hun terugkomst zo lang mogelijk uitgesteld wegens de vertraagde komst van het nieuwe team.

Nu het ISS station weer volledig bemand is, zal er meer en beter onderzoek gedaan kunnen worden. Het is in ieder geval geruststellend dat de lanceringen weer zonder problemen verlopen, al moet ik wel vermelden dat één van de communicatiemanagers toegaf dat: "We hadden harde muziek op staan, dus we konden de astronauten niet zo goed horen." Goed om te weten dat de liefde voor muziek en bemande ruimtevluchten hand in hand gaan bij het Baikonur Cosmodrome.

Het volgende team zal in eptember hun opwachting maken. We weten nog niet wat voor muziek er gedraaid zal worden tijdens die lanceringen, maar we houden je op de hoogte.