Het bestaat: medische marihuana voor je kat of hond

​Het internet heeft een aantal dominante voorkeuren qua onderwerpen, waaronder: katten en drugs. Deze onderwerpen lijken een groot deel van het web in beslag te nemen, en ze komen samen in het opmerkelijke verhaal van medische marihuana voor huisdieren. Het geval is dat bestanddelen van cannabis een aantal gevolgen van kanker of aids kunnen verlichten bij dieren. Zogenaamd stonede katten en honden leveren grappige kiekjes op. Maar is het eigenlijk wel zo'n slim idee om je kat of hond cannabis te geven als reactie op een ziekte?

Dit is geheel afhankelijk van wat er mis is met je huisdier. Een positief effect op psychische aandoeningen of ziektes is niet wetenschappelijk bewezen. Er zijn echter wel gevallen bekend waarbij marihuana voor een viervoeter heilzame effecten had. In tegenstelling tot wat het bovenstaande plaatje doet vermoeden zal je de dieren niet met een daadwerkelijke spliff in hun bek aantreffen. De inname van de wiet voor medische doeleinden kan bij dieren alleen oraal en verwerkt in capsules of brokjes plaatsvinden.

Wat blijkt is dat te veel THC niet goed is voor dieren. Onderzoek naar de reacties van verschillende zoogdieren op wiet richtte zich in de eerste instantie vooral op beesten die per ongeluk, of per toeval bloot werden gesteld aan de softdrug. Caroline Donaldson, die dit eigenaardige en specifieke onderwerp besloot te onderzoeken, constateerde dat de reacties van de beesten voornamelijk bestonden uit: kotsen, diarree, depressiviteit, geagiteerd gedrag en ongecontroleerde spierbewegingen. Deze effecten lijken daarmee dus niet bepaald binnen de definitie van heilzaam te vallen. Het ongecontroleerd blootstellen van huisdieren aan grote hoeveelheden marihuana is daarmee niet aan te raden, en heeft in het licht van dit onderzoek daarom ook meer met dierenmishandeling te maken.

Waar komt het idee van die heilzame effecten op dieren dan in de eerste instantie vandaan? Cannabis heeft meerdere werkzame bestanddelen, waarvan de meest bekende: tetrahydrocannabinol (THC). Dit is niet het bestanddeel dat volgens onderzoek werkzaam is voor (sommige) dieren. Het stofje Cannabidiol (CBD) heeft daarentegen wel uitgewezen positieve effecten te hebben voor een paar diersoorten. Dit lijkt dan ook de reden dat de 'volledige jonko ervaring' niet gunstig is voor katten of honden. Alleen de bepaalde specifieke stoffen zoals CBD kunnen geëxtraheerd worden en verwerkt worden in pillen waar de zieke beesten iets aan zouden kunnen hebben. De dieren zullen door het ontbreken van THC daarom dus ook niet de volledige high ervaring bereiken.

Stoned worden is in het verhaal van marihuana voor dieren dus niet de doelstelling. Dieren kunnen net als mensen terminale ziektes zoals kanker of aids krijgen (ja, dieren kunnen aids hebben). Deze ziektes hebben vaak vergelijkbare gevolgen voor dieren zoals: vermagering als resultaat van het verlies van eetlust, of pijn als gevolg van algehele aftakeling. Pharmaceutische startups als Canapet en Cana Companion claimen CBD houdende brokken te hebben ontwikkeld die dit soort vervelende gevolgen van terminale ziektes kunnen temperen.

Er zijn verspreid over het internet meerdere individuele verhalen te vinden van eigenaren die positieve ervaringen hadden met deze medische vorm van cannabis. Er is echter nog te weinig solide wetenschappelijk onderzoek gedaan dat op grote schaal kijkt naar de lange termijn effecten van het spul. Patricia Talcott van het College of Veterinary Medicine aan de Washington State University stelt in een artikel van CNBC dat er simpelweg nog te weinig data is om het gebruik ervan wetenschappelijk te verantwoorden. Dokter Robin Downing valt haar bij. Hij ziet nog te weinig bewijs voor dit soort medicatie, maar ziet daarentegen wel potentie en roept daarom op tot meer onderzoek. Ik ben benieuwd naar de resultaten hiervan, tot die tijd blijf ik gniffelen om plaatjes van stonede katten.