FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

​Google wil nanodeeltjes je lichaam insturen om kanker te gaan detecteren

In samenwerking met een polsbandje gaat de pil data verzamelen om ziektes in kaart te brengen.

Google domineert binnenkort niet alleen je computerscherm; het bedrijf heeft nu concrete plannen om ook je lichaam te gaan koloniseren. Het Californische bedrijf stelt geen bescheiden doelen voor zichzelf, en wil kanker en hartziektes in de komende jaren met technologie te lijf gaan. In je lijf.

Het pilletje dat hierbij moeten gaan helpen is nog in de conceptuele fase, maar Google is hard bezig met partners vinden in de medische wereld om het idee daadwerkelijk te kunnen realiseren. Het project wordt uitgevoerd door Google X, de researchtak binnen Google die aan schijnbaar onmogelijke taken werkt.

Advertentie

Nu zijn ze daar dus met een pilletje bezig dat kanker en hartziektes moet gaan detecteren. Op een conferentie van de Wall Street Journal zei Google's hoofd gezondheidswetenschapper Andrew Conrad het volgende: "We zijn zeer gedreven om geneeskunde van reactief naar proactief te veranderen, en we willen gereedschap aanbieden om dat mogelijk te maken."

Volgens Conrad kunnen huisartsen met behulp van dit pilletje zelf actief op zoek gaan naar ziektes, in plaats van passief af te wachten tot er iets door specialisten ontdekt wordt. Maar voordat artsen ermee aan de slag kunnen moet het ingewikkelde proces wel werken.

Het proces begint in dit geval met nanodeeltjes, het bestanddeel dat op zoek zal gaan naar kankercellen of aanwijzingen voor hartziektes. Het magnetische materiaal in de deeltjes hecht zich aan specifieke eiwitten of antilichaampjes. Vervolgens liften de deeltjes mee op die lichaamseigen stoffen om ze detecteerbaar te maken. Een armband verzamelt de magnetische deeltjes en interpreteert de data die ze gevonden hebben.

Toch is het idee dat een armband je gaat vertellen of je kanker hebt vrij absurd. Het leek me nogal vreemd dat je door middel van een vrolijke 'ping!' wordt ingelicht dat je kanker hebt, maar gelukkig gaat het niet zo werken. Een professional zal de data uitlezen en analyseren om erachter te komen of je ziek bent. Daarnaast wordt het ook mogelijk om de data via internet naar je dokter te sturen.

Maar voordat er zo'n online dagboek over de status van je lichaam komt, moet moet er nog een hoop gebeuren. Eerst moeten de nanodeeltjes zodanig geprogrammeerd worden dat ze ziektes kunnen gaan opsporen. En ook dan is de veiligheid ook niet onbelangrijk –zitten er risico's aan verbonden en zo ja, welke?

Ondanks deze uitdagingen mag het duidelijk zijn dat Google grote ambities heeft als het op de toekomst van de gezondheidszorg aankomt. Onlangs ontwikkelde het bedrijf een lens die diabetici in staat stelt om hun suikerspiegel op te meten door hun ogen. De wereldmacht die Google ondertussen is, bouwt hard aan een gezondere toekomst, maar ergens blijft het ook wel een tikkeltje beangstigend dat het bedrijf het menselijk lichaam wilt gaan binnendringen.