FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Facebook gaat minder nieuws tonen en dat kan het einde zijn van je favo sites

Binnenkort zie je een hoop meer ooms, tantes en haat – en een stuk minder interessante journalistiek.

Toen mijn collega Leander vanochtend zijn Facebook opende, zag hij alleen nog maar posts van vrienden, familie en vage kennissen. Vol afschuw aanschouwde hij wat ooit zijn wall was. Zijn zorgvuldig gekozen overzicht van nieuws was overgenomen door overdreven trouwfoto's van iemand die hij ooit een keer in Brazilië ontmoet heeft en ooms.

Deze overdaad aan persoonlijke posts was waarschijnlijk het gevolg van een eerder deze week aangekondigde verandering in het algoritme van Facebook. Voortaan krijg je als gebruiker veel meer posts te zien van Facebook-'vrienden' die je ooit met tegenzin hebt toegevoegd en veel minder nieuws van de pagina's die je bewust bent gaan volgen.

Advertentie

Dit zal voor sommige oude mensen onder ons vast als een opluchting komen, maar voor de meeste mensen is dit een online versie van de hel. Saaie updates over andere mensen check je niet op Facebook, maar op Snapchat of Instagram, right?

Het is een redelijk logische keus voor Facebook, aangezien mensen al een hele poos steeds minder persoonlijke posts aan het delen zijn. "Het is niet superverassend. Mensen zijn steeds minder over zichzelf gaan vrijgeven en zetten steeds vaker links naar content erop," volgens universitair docent Damian Trilling van de Universiteit van Amsterdam. Trilling doet onderzoek naar hoe mensen sociale media gebruiken in hun nieuwsconsumptie en publiceerde toevallig eerder deze week een paper over welke factoren nieuwsartikelen deelbaar maken.

Op grote schaal zijn de gevolgen van het tonen van meer persoonlijke posts duidelijk; mensen gaan vooral nieuwsartikelen zien die gedeeld worden door mensen in hun directe kring. Dit draagt bij aan de vorming van 'filter bubbels' of 'echo chambers,' wat jargonwoorden zijn voor het feit dat je alleen nog maar nieuws ziet van mensen met dezelfde interesses of vooroordelen – wat je eigen vooroordelen weer versterkt.

Op een kleinere schaal zou het ervoor kunnen zorgen dat veel uitgevers en pagina's het moeilijk gaan krijgen. Het minder tonen van nieuwsposts kan ervoor gaan zorgen dat veel sites een hoop minder bezoekers gaan krijgen – en dus ook minder advertentie-inkomsten om nieuws te kunnen maken.

Advertentie

Dit is niet zo'n groot probleem voor de twee soorten publicaties die zonder al te veel moeite te doen veel shares van lezers krijgen: de grote nieuwssites en de grotere clickfarms (sites die enkel bestaan om zo veel mogelijk mensen shit te laten kijken, zoals LadBible). Het is echter wel een groot probleem voor de kleine- en mediumgrote sites die afhankelijk zijn van advertentie-inkomsten en meer niche-onderwerpen behandelen, zoals technologie en wetenschap.

Die sites zijn vaak voor een groot deel afhankelijk van het publiek wat ze krijgen via het delen van hun posts op Facebook. Hun al beperkte publiek krijgt sowieso lang niet alles te zien wat ze posten, en door de verandering dreigt dat helemaal op te houden. En dat kan er weer voor zorgen dat ze niet genoeg verdienen om te blijven bestaan.

Dat klinkt als een doembeeld, maar Trilling bevestigt dat het moeilijk kan gaan worden voor kleinere sites.

Gelukkig is niet alles verloren. Het is best wel makkelijk – maar redelijk tijdrovend – om iets te doen aan je eigen newsfeed. Je kan handmatig instellen dat posts van pagina's of publicaties die je volgt altijd in je feed verschijnen – en je kan ook instellen dat je posts van alle mensen die je saai of irritant niet meer ziet, zonder ze meteen te ontvrienden.

De aanpassing bij Facebook komt in een tijd dat het sowieso al spannend is voor uitgevers die afhankelijk zijn van advertenties. Een steeds groter deel (zo'n 30%) van al het geld dat online wordt uitgegeven aan advertenties gaat naar Facebook, wat betekent dat het niet meer naar uitgevers gaat. En als uitgevers vervolgens Facebook moeten betalen om toch een plekje af te dwingen in de newsfeed van mensen, is het een dubbele klap.

Niet dat de media iets te zeuren hebben trouwens, in principe doet Facebook wat elk rationeel bedrijf zou doen – meer geld verdienen aan iets waar ze meer geld aan kunnen verdienen. En misschien zorgt het wel voor een grotere vermindering van de immense hoeveelheid sites die domme dingen produceren voor de clicks. Misschien loopt het wel uit op een zuivering, waarbij alleen de publicaties waar mensen echt van houden overblijven. En ooms, natuurlijk. Die ook.