In bijna elk science fictionverhaal kom je wel iemand tegen met een exoskelet of een cyborg-onderdeel. Een team van Europese ingenieurs heeft nu een prototype gedemonstreerd waarmee ze laten zien hoe dichtbij we bij een daadwerkelijk exoskelet zijn gekomen.Twee weken geleden lieten onderzoekers van Fraunhofer IAO in Stuttgart de volgende stap zien in de ontwikkeling van een exoskelet. In de video demonstreert Moritz Hämmerle, de directeur van Fraunhofer, het prototype van de Robo-Mate. Het bouwwerk volgt zijn bewegingen tijdens een aantal spontane bewegingen. Dit is de eerste keer dat we een exoskelet echt vloeiend zien bewegen.Het systeem bestaat uit armen die het merendeel van het opgetilde gewicht ondersteunen en benen die helpen met tillen. Ook kunnen de beenmodules je ondersteunen tijdens een squat. Er is ook een onderdeel voor je romp, dat je ruggengraat ondersteunt en recht houdt.De Robo-Mate is gericht op het bestrijden van de 44 miljoen werkgerelateerde aandoeningen aan het bewegingsapparaat die er zijn in de EU. Volgens de groep kan de Robo-Mate lasten verlagen tot een tiende van het werkelijke gewicht, wat werken efficiënter en veiliger kan maken.Wetenschappers blijven vorderingen maken met het ontwikkelen van exoskeletten en lichaamsmodificaties. Ze worden hierbij geïnspireerd door de natuur om hun eigen creaties nog sterker te maken. Hoewel dit soort hulpmiddelen al bestaan voor militairen en ook al worden gebruikt bij revalidatietherapie, zegt Fraunhofer dat dit het eerste model is dat gebruikt kon worden op de werkvloer.Het is zeker nog niet genoeg om aliens mee te verslaan, maar het is zeker een stap in de goede richting.