Een kijkje in de Stupid Things No One Needs Hackathon
Melanie Hoff, co-ontwikkelaar van YOUrinate, laat hun stomme hack zien. Beeld: Cecilia D'Anastasio

FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Een kijkje in de Stupid Things No One Needs Hackathon

Het evenement bekritiseert de tech-cultuur door technische oplossingen te bieden voor niet-bestaande problemen.

"Heb je wel eens willen weten wanneer je moest plassen?" vroeg Melanie Hoff, co-ontwikkelaar van YOUrinate, vorig weekend aan een publiek van ingenieurs, kunstenaars en ontwikkelaars. Om haar hoofd had ze een sensor gewikkeld die kan meten hoeveel slokken vloeistof zij inneemt, en om haar middel een onhandige speaker. Hoff drinkt wat slokken water. "Slok gedetecteerd," zei het apparaat. Zestien seconden later: "Tijd om te plassen."

Advertentie

Hoff was een deelnemer in de Stupid Shit No One Needs & Terrible Ideas Hackathon in New York. Dit is een eendaags event waar deelnemers aangemoedigd worden om zo onhandig en onnodige mogelijke technologieën te ontwikkelen. Als inspiratie voor het plasdetectie-apparaat, bedachten Hoff en haar collega's welke basale functies het lichaam al heel goed kan, en om te weten wanneer je moet plassen heb je helemaal geen ingewikkelde hack nodig. Dus hebben zij er in de acht uur daarna een apparaat voor ontwikkeld.

"De grote vraag met draagbare apparaten is: waarom? YOUrinate detecteert lichaamsfuncties, maar de vraag voor ons blijft: waarom?," legt co-uitvinder David Sheinkopf uit.

3Cheese Printer, een 3D printer die kaas print. Foto: Cecilia D'Anastasio

Met hacks als 3Cheese Printer, een 3D-printer die kaas print, en NonAd Block, een Chrome-extensie die alle non-ad content blokkeert, geeft de Stupid Hackathon een weerwoord op de bestaande hackaton-cultuur. Waar andere hackathons onnodige projecten presenteert als essentiële hacks, doen de ontwikkelaars op de Stupid Hackathon juist niet pretentieus over het belang van hun hacks. Met de oprichting van de hackathon laten oprichters Sam Lavigne en Amelia Winger-Bearskin de naïeve doelen van het techno-utopianisme zien. Zij kiezen dan ook projecten waarin in technologie wordt gebruikt om kritiek te geven op de tech-cultuur.

"Wordt er een behoefte vervuld of is de behoefte geconstrueerd en daarna continu versterkt?" vraagt Lavigne. "De Stupid Hackathon is de perfecte plek om kritiek te uiten op de gehele tech-community."

Advertentie

De Hackathon heeft categorieën als "eetbare elektronica" en "handigheden tegen klimaatverandering" en "Ayn Rand". De meeste deelnemers negeerden deze categorieën. Zo hebben drie Stupid Hackathon-teams draagbare apparaten gecreëerd om een stijve te detecteren.

Dylan Fashbaugh van YOUrinate. Beeld: Cecilia D'Anastasio

Dylan Fashbaugh of YOUrinate hacks knowing when you need to pee. Photo: Cecilia D'Anastasio

Lavigne en Winger-Bearskin ontmoetten elkaar bij het Interactieve Telecommunicatie Programma (ITP) aan de NYU en ontwikkelden wederzijds afgunst voor hackathons, toen zij zagen dat velen probeerden de wereldwijde hongersnood en sociale ongelijkheid in één weekend te 'hacken'. Als student meldde Winger-Bearskin, nu directeur van het DBRS Innovation Lab, zich aan als deelnemer in de liefdes-hackathon en werd afgewezen.

"Ik mocht niet eens het voedsel eten op de tafel naast me," zei ze over het gratis voedsel dat voor hackathon-deelnemers klaarstaat. "En ik mocht geen hack laten zien over liefde!" Sindsdien heeft Winger-Bearskin geen hackathons meer bezocht.

Organisatoren Sam Lavigne en Amelia Winger-Bearskin kiezen projecten die technologie gebruiken om kritiek te uiten op de tech-cultuur

Winger-Bearskin's meest recente Stupid Hackathon-project was "Drone Doula" (NSFW), een drone met klauwen om een bevalling te vergemakkelijken. De hackathon sloot af met een video van een live bevalling shockeerde het hele publiek, vertelt zij trots.

In de afgelopen jaren hebben fans de Stupid Hackathon verspreid naar Europa, San Francisco en Canada.

Advertentie

"Fireplace", een virtual reality-hack van Mikei Huang, brengt gebruikers in een VR-scenario waarin zij op een bank zitten en naar een tv-scherm met een flakkerend haardvuur kijken. Bezoekers David Huerta en Cameron Cundiff ontwikkelden een register voor huwelijkscadeaus voor Crypto Market, een dark web marktplaats waar Xanax-pillen en credit card-accounts worden verkocht. "Soylent Dick" (NSFW), een dildo gemaakt van Soylet-olie klei, is "de meest efficiënte manier om Soylent te communiceren." Een buis die in de dildo zit schiet de Soylet eruit.

Een Soylent-dildo ejecteert Soylet via een ingebouwde buis. Foto: Cecilia D'Anastasio

"Soylent is niet alleen het voedsel van de toekomst," legt co-ontwikkelaar Katherine Pan uit. "Binnenkort wordt Soylent Dick het apparaat waarmee je Soylent consumeert."

"Sommige mensen zagen Soylent als een symbool van de masculine tech-cultuur, dus maakten we een enorme penis van Soylent," voegt zij toe.

E-book, een boek waarin een ruimte is uitgesneden zodat er een smartphone in past, beloofde de fysieke boekenmarkt over te nemen. Gebruikers kunnen een fysiek boek en een digitaal boek tegelijkertijd lezen of zichzelf filmen terwijl zij lezen. Shake, een selfie-app, laat je (wazige) selfies maken door je telefoon wild heen en weer te schudden.

Xavier Snelgrove ziet de kamer op een nieuwe manier als 'kappersstoel', 'bureau' en 'piano' door "Signifier". Beeld: Cecilia D'Anastasio

"Wat neemt boven alles het grootste deel van je tijd in beslag?" vroeg ontwikkelaar Xavier Snelgrove. "Perceptie!" Het is een enorme last om te kijken naar dingen en steeds te moeten determineren wat je ziet, en daarom ontwikkelde Snelgrove een augmented reality-oplossing. "Signifier" sorteert door middel van een aantal deep learning-algoritmes de objecten in jouw blikveld en plaatst ze in "één van de exact 1000 categorieën waar alles in de realiteit in valt."

Toen Snelgrove het op zichzelf richte, identificeerde Signifier hem als "nekraag", "pruik" en "verenboa".

Deelnemers, geblinddoekt door een onaangesloten Oculus, slaan een piñata gevuld met alcohol en sigaretten. Beeld: Cecilia D'Anastasio

Het evenement werd afgesloten met een high-tech ritueel waar deelnemers een piñata gevuld met snoep, whiskey en sigaretten konden slaan. Zij werden geblinddoekt door een onaangesloten Oculus Rift.

"Kunstenaren bekritiseren kunst door kunst. Muzikanten doen dit met muziek," zei Winger-Bearskin. "Als mensen die met technologie werken, bekritiseren wij het met ons medium."