FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Een Duitse voetbalclub heeft zich versterkt met een professionele FIFA-speler

De transfer opent de deuren naar een schaduwcompetitie waarin de beste clubs ter wereld niet alleen op het veld maar ook op het scherm strijden om de prijzen.
David Bytheway in zijn nieuwe tenue. Afbeelding: gms.com

Dat voetbalclubs astronomische bedragen neertellen om spelers in te lijven is geen nieuws meer. Nauwelijks volwassen jongens wisselen voor tientallen miljoenen euro's van club, en de transfersommen die voor de beste baltovenaars van de wereld worden neergeteld blijven elk jaar stijgen. De Duitse club VFL Wolfsburg, die uitkomt in de Bundesliga, heeft nu een nieuwe dimensie aan dit transfercircus toegevoegd: de club heeft voor het eerst in de geschiedenis een FIFA-speler aangekocht – een professionele bankzitter die zich heeft gespecialiseerd in het spelen van het voetbalspel van EA Sports.

Advertentie

De 22-jarige David Bytheway uit het Britse Wolverhampton zal voortaan tijdens toernooien en livestreams van zijn gamesessies de clubkleuren van de huidige nummer zeven van de Duitse competitie dragen, zo meldt de BBC. David is overigens niet de eerste de beste FIFA-speler. Zo deed hij vorig jaar al mee aan de FIFA Interactive World Cup, het officiële WK FIFA, dat afgelopen jaar werd gehouden in München.

Het lijkt voor een voetbalclub misschien een vreemde stap om een 'speler' te contracteren die op het veld geen bal raakt en wiens trainingsveld bestaat uit niets meer dan een comfortabele bank, maar is gezien de enorme populariteit van FIFA allicht geen slecht idee. Sinds de release vorig jaar september werd FIFA16 wereldwijd al ruim 13 miljoen keer verkocht, en de livestream van de FIFA Interactive World Cup 2015 werd op Twitch door meer dan twee miljoen mensen bekeken. Die grote aantallen maken E-sports interessant voor clubs en hun sponsors. Voortaan draagt David Bytheway tijdens zijn sessies immers een shirt van VFL Wolfsburg, met daarop het logo van hoofdsponsor Volkswagen, dat ook eigenaar van de club is – een situatie die vergelijkbaar is met die van PSV en Philips in Nederland. Het zou ons gezien de al maar groeiende populariteit van e-sports niet verbazen als de grote clubs in het hedendaagse voetbal de komende tijd het voorbeeld van Wolfsburg volgen, en de beste FIFA-spelers uiteindelijk even felbegeerd worden als de beste voetballers.

Als meer clubs zich bezig gaan houden met professionele gaming opent dat de deuren voor een geheel nieuwe voetbalcompetitie, waarin de clubs niet op het veld, maar op het scherm strijden om de prijzen. Het zal ongetwijfeld nog wel even duren voordat de beste FIFA-gamers voor dezelfde bedragen van club zullen wisselen als de Bale's en Ronaldo's van deze wereld, maar kijk niet raar op als je neefje binnenkort op het pleintje Messi wil zijn, en Bytheway zodra hij achter zijn console kruipt.