Met deze app kun je goedkoop voedsel kopen dat anders wordt weggegooid

Op een avond zes maanden geleden zat Josh Domingues achter zijn bureau in zijn vermogensbeheerbedrijf in Toronto, bedolven onder zijn papierwerk. Zijn zus Paula, een kok die als freelancer de catering doet bij bedrijven, belde hem plotseling in tranen op. Ze was verdrietig en boos omdat haar net was opgedragen om 4.000 dollar aan oesters weg te gooien, terwijl ze kort daarna langs de daklozen liep die haar restjes goed hadden kunnen gebruiken.

"Paula was zo gefrustreerd, dat ze het bedrijf verliet omdat ze het niet aan kon om steeds zo veel voedsel weg te gooien dat gewoon nog goed was," vertelde Domingues mij. "Haar frustratie inspireerde mij om het probleem van voedselverspilling eens van dichtbij te bekijken."

Kort daarna nam hij ontslag om aan een nieuwe app te werken, genaamd Flashfood. De gratis app zal consumenten verbinden met voedsel van restaurants en winkels dat anders in de vuilnisbak zou belanden. De app wordt naar verwachting 1 augustus gelanceerd. Werknemers van de restaurants en winkels kunnen een foto maken van het eten dat bijna over datum is. Ze laten vervolgens via een melding aan de app gebruikers weten dat het voedsel wordt aangeboden tegen een flinke korting (minstens 50 procent).

Als je je meldingen aanzet voor een bepaalde winkel of restaurant bij jou in de buurt, of voor een bepaald type voedsel – bijvoorbeeld taartjes of vleeswaren – dan zul je op je telefoon bericht ontvangen dat de verkoper het product in de aanbieding heeft.

Tot nu toe hebben al 15 restaurants zich bij Flashfood aangemeld, waaronder de pasta- en pizzatent King Slice. Domingues zegt dat hij bijna zijn eerste grote supermarktketen heeft binnengehaald, maar kan verder nog geen details geven.

Hij is van plan om de app eerst in Toronto te lanceren, waarna heel Canada in 2017 zal volgen.

"Ons doel is om honger aan te pakken," zegt Domingues vol passie. "Ik weet dat het gek klinkt, maar door een duurzame economie te creëren, ben ik er van overtuigd dat we onze service kunnen uitbreiden naar de minder bedeelden."

Als je de statistieken bekijkt, lijkt het doel van Domingues ambitieus: de waarde van Canada's voedselverspilling wordt geschat op 31 miljard dollar, 4 miljard dollar meer dan in 2010, volgens een rapport van 2014. De getallen zouden hoger zijn, zo zegt het rapport, als de onderzoekers instituten als ziekenhuizen, scholen en gevangenissen zouden meerekenen.

Als voedselverspilling een land zou zijn, dan was het de op-twee-na grootste uitstoter van broeikasgassen, na de Verenigde Staten en China, rapporteertNational Geographic.

Domingues benadrukt dat "het grootste probleem van voedselverspilling ligt bij de logistiek. Als een voedselbedrijf voedsel wil doneren, dan zijn daar hoge transportkosten aan verbonden." Zijn app, zo gelooft hij, zal hierbij helpen.

In het business model wordt de omzet verdeeld, waarbij 75 procent van de betaling van de consument naar de leverancier gaat en 25 procent naar Flashfood. Voor de leveranciers zijn er geen kosten verbonden aan de aanmelding en Flashfood zal de deelnemende winkelketens van iPads voorzien om foto's mee te maken voor de "flashsale."

Het Portugese restaurant Alex Rei Dos Leitoes, bekend om zijn barbecuekip, zal ook gaan deelnemen. Nuno Frank Bento, de manager, vertelde mij dat hij onder de indruk was van zowel de app als het business model en het idee dat we "ons voedsel niet meer hoeven weg te gooien."

"We waren al goed op weg in het reduceren van voedselverspilling, maar dit zal ons restaurant nog meer helpen," vervolgde hij.

Het idee van Flashfood is niet compleet nieuw: PareUp is een app in New York City die leveranciers in staat stelt om een lijst op te stellen van voedsel dat op die dag verkocht wordt met korting. Deze app biedt in tegenstelling tot Flashfood geen mogelijkheid om het product ook gelijk te kopen.

In Montreal verbindt Ubifood leveranciers met consumenten die voedsel dat bijna over datum is, willen kopen voor een gereduceerde prijs. Tot nu toe is het alleen beschikbaar voor cafés, bakkerijen en biologische winkels in Montreal.

Domingues benadrukt dat de leveranciers geen voedsel dat over datum is mogen verkopen, dus daar hoeven mensen zich geen zorgen over te maken. Sommige winkels zullen producten van twee tor drie dagen voor de houdbaarheidsdatum verkopen en anderen verkopen de producten nog tot een uur voordat ze over datum gaan.

Annette Synowiec, werkzaam in de afvalmanagement, juicht het voornemen van de app toe. "Er is ruimte voor iedereen om beter te worden in afvalreductie," zegt ze, "en als daar een technologisch hulpmiddel voor is dat ook nog geld kan besparen, is dat een stap in de goede richting."