Kijk first person mee hoe een drone een speelgoedhelikopter redt

Wat doe je als je gloednieuwe op afstand bestuurbaar helikoptertje neerstort op het dak van andermans huis? Dan zet je natuurlijk een reddingsoperatie op, want "no chopper is left behind." Op YouTube kun je deze zinderende operatie bekijken.

De video is geplaatst door Shane Lewis, de oprichter van een startup in San Francisco genaamd Beep, en de berging is een samenwerking met Matt van Bannerman, een andere startup uit San Francisco. Ze gebruikten een drone die lijkt op een DJI Phantom met een camera eraan. Door middel van een magneet hebben ze het helikoptertje uiteindelijk kunnen redden.

Motherboard heeft contact gehad met Shawn Lewis en dit is zijn verhaal:

Onze elektro-ingenieur Steve had een goedkoop ($25) op afstand bestuurbaar helikoptertje gekocht. Hij ontving het op maandag 16 februari. We hadden er al de hele dag mee gespeeld, maar toen het donker werd, wilden we het ook buiten testen. De helikopter werkt met infrarood, dus alleen als het donker is kun je er buiten mee vliegen. Natuurlijk wilden we meteen de grenzen opzoeken en kijken hoe hoog het apparaatje kon vliegen. Joe (software-ingenieur), ik en Steve stonden buiten en Steve bestuurde de heli. Steve ging maar hoger en hoger. Ik riep nog dat hij moest stoppen, maar toen was het al te laat. De helikopter was buiten bereik en stortte verderop neer op iemands dak.

Meteen begonnen we plannen te maken voor een reddingsmissie. We zijn tenslotte ingenieurs. We bedachten al snel dat we een grotere drone nodig zouden hebben. Die hadden we niet, dus gingen we onverrichter zake naar huis.

Toevallig zagen we de volgende morgen een groot pakket op kantoor liggen. Iemand wist ons te vertellen dat er een grote drone in het pakket zat, voor Matt van Bannerman. (We delen ons kantoor met dat bedrijf.) We benaderden hem en het bleek dat hij een amateurpiloot was. Hij wilde direct meedoen met de reddingsoperatie. We hadden alle vertrouwen in Matts vliegkunsten en bovendien had de drone een camera die we naar beneden konden richten. Dat zou de operatie een stuk makkelijker maken.

We hebben een paar dagen besteed met het bedenken van prototypes voor verschillende reddingstechnieken. We hebben het geprobeerd met haken en touwen, maar dat werkte niet. Ook waren we bang dat we de dure drone ook op het dak zou neerstorten.

Uiteindelijk kwam Rachel van Bennerman (op dit moment was iedereen in het gebouw bezig met de operatie) met de oplossing. Ze stelde voor om een magneet te gebruiken en zo geschiedde.

Toen we het eindelijk gingen doen, stonden we met 8 man op het dak. Zij verleenden assistentie. Bij de eerste poging wisten we het helikoptertje wel te verplaatsen, maar niet op te pakken. Toen de drone terugkwam zegen we dat er stenen aan de magneet zaten. Hetzelfde gebeurde tijdens de tweede poging. We begrepen het niet zo goed en we wilden bijna opgeven. Toen kwam Matt erachter dat de magneet ze tijdens het opstijgen van ons eigen dak meenam. Bij de derde poging voorkwamen we dat er stenen bleven plakken en toen is het ons ook gelukt het helikoptertje te redden.